בתוך העיר העתיקה גונדר, בתוך מתחם מוקף חומה, שוכנת כנסייה צנועה למראה — אבל אל תתנו לחיצוניות להטעות אתכם. כנסיית דברה ברהן סלאסי, שהוקמה במאה ה-17 בתקופת הקיסר יוהנס הראשון, ידועה בעיקר בזכות תקרת הציורים המהממת שלה: למעלה מ-80 פרצופי מלאכים מביטים בכם מכל כיוון, כל אחד עם הבעה שונה, וכל התקרה מכוסה בצבעים חיים שהשתמרו להפליא. זהו ללא ספק אחד מאתרי הדת המרשימים באתיופיה, וחובה לכל מי שעושה טיול בצפון המדינה.
כשתכנסו פנימה, העיניים שלכם יתרגלו מיד לחשיכה, ואז תתגלה התקרה במלוא תפארתה. כל סנטימטר בה מצויר: המלאכים, הצלבים, סיפורי הברית הישנה — הכול צויר בצבעים טבעיים על טיח יבש, בטכניקה שנשמרה היטב הודות לאקלים היבש של גונדר. הקירות גם הם מכוסים בציורים המתארים קרבות דתיים, קדושים ואירועים תנ"כיים, ותוכלו להבחין בפרטים קטנים כמו חיות בר וצמחים מקומיים. מה לעשות בכנסייה? פשוט לשבת, להרים ראש ולהתפעל — אבל מותר גם לצלם (ללא פלאש).
הגישה לכנסייה פשוטה: ממוקמת במרכז גונדר, במרחק הליכה קצר מהקיסוס (מתחם הארמונות). הכניסה בתשלום סמלי, וכדאי להקדיש לפחות שעה לסיור רגוע. המקום פעיל גם היום, אז שימו לב לשעות התפילה (במיוחד בימי ראשון) שבהן הביקור מוגבל. טיפ קטן: בואו בשעות הבוקר המוקדמות, האור המסתנן מבעד לחלונות מחזק את קסם הציורים, ותוכלו ליהנות מהמקום כמעט לבדכם. זהו אחד הרגעים החזקים בטיול באתיופיה, וכזכור, התקרה הזו תשאר איתכם הרבה אחרי שתעזבו.
