כשתגיעו אל המצודה הישנה של זנזיבר, תגלו מבצר ערבי מרשים שנבנה ב-1711 על ידי העומאנים. החומות העבות מאבן גיר אלגינטית שרדו מאות שנים של סופות מונסון וקרבות. בכניסה הראשית, תראו את השער העץ המגולף המסורתי, שמספר סיפורים על הסולטנים ששלטו באי. המקום שימש בעבר כבסיס צבאי, בית כלא ומחסן תבלינים – אבל היום הוא מרכז תרבות תוסס. טיול ברחבי המצודה מציע הצצה אל העבר הסוער של זנזיבר, עם נוף פנורמי של סטון טאון מהמרפסת העליונה.
מה לעשות במצודה? מעבר לסיור ההיסטורי, המקום הפך לשוק אומנים שוקק. גלריות קטנות מציגות תכשיטים, ציורים נאיביים ובדים צבועים בטכניקת באטיק מסורתית. בלילות מסוימים מתקיימים מופעי מוזיקה חיה – מנגינות טארב (עם שורשים ערביים ואפריקניים) שממלאות את החצר הפנימית. המבצר מארח גם פסטיבלים כמו פסטיבל הסוואהילי הבינלאומי, שבו תוכלו לראות ריקודים, תיאטרון רחוב ותערוכות אומנות. המסלול המעגלי בתוך החומות קל ונגיש, עם ספסלים מוצלים לעצירה.
אל תפספסו את החנות של 'זנזיבר מורשת' – קואופרטיב נשים שמוכר בשמים טבעיים ותבלינים מקומיים – הצמנטל, הקינמון והציפורן של זנזיבר מפורסמים בעולם. התמקחות ידידותית היא חלק מהחוויה, אבל המחירים כאן לרוב הוגנים. כדאי להגיע בשעות הבוקר המוקדמות (פתיחה 9:00) כדי להימנע מחום הצהריים. המצודה קלה לניווט, והכניסה עולה כ-5 דולר אמריקאי – תמורה מצוינת לשעתיים של היסטוריה וקניות.
