קרטרה אאוסטרל (Carretera Austral) הוא אחד ממסלולי הטיול המרהיבים בעולם – כביש באורך 1,240 קילומטר החוצה את פטגוניה הצ'יליאנית מצפון לדרום. המסלול מתחיל בעיירה פוארטו מונט ומסתיים בכפר הנידח ויה או'היגינס, וחוצה נופי בראשית של פיורדים עמוקים, קרחונים כחולים, אגמים בצבע טורקיז ויערות גשם ממוזגים. הדרך, שנסללה רק בשנות ה-80, נחשבת לאחת ההרפתקאות הגדולות בדרום אמריקה – רובה אינה סלולה, והמעבורות הן חלק בלתי נפרד מהחוויה.
החלק הצפוני מרשים במיוחד: לאורך הקטע בין פוארטו מונט לצ'ייטן תפגשו את הקרחון הגדול בפארק הלאומי קווילט, את האגם הססגוני לגו ורדה, ואת עיירת הכורים פוארטו אאוזן. אבל הלב הפועם של המסלול נמצא דרומה יותר: קטע קרחון סן רפאל, אליו מגיעים בשייט בין קרחונים צפים, וכפר קאלה טורטל היפהפה. אל תפספסו גם את ה'צ'אטן' – גן עדן למטפסי הרים שבמרכזו הר פריטול.
לקראת סוף הדרך, לפני שהכביש מסתיים בכפר ויה או'היגינס, תחצו את הגבול הזמני לארגנטינה דרך אגם דסאיטו, או תמשיכו ברכבת מעבורת דרומה לעבר פארק טורס דל פיינה. הטיול בקרטרה אאוסטרל דורש תכנון – דאגו להזמין מקום מראש, הביאו אוכל ומים למרחקים, והתכוננו לנהיגה על כבישי עפר מפותלים. מי שעובר אותה זוכה בחוויה אותנטית, בלב טבע פראי שכמעט לא נגעה בו יד אדם.
