מאצ'ו פיצ'ו היא אחד מאתרי האינקה המרשימים והשמורים ביותר בעולם. העיר שוכנת בגובה של כ-2,430 מטרים מעל פני הים, על רכס הררים המשקיף אל עמק אורובמבה בפרו. היא נבנתה במאה ה-15 בתקופת שלטונו של הקיסר פאצ'אקוטי, ושימשה כמעון מלכותי או כמקלט רוחני. העיר ננטשה מאה שנה מאוחר יותר עם פלישת הספרדים, ונשכחה עד שגילה אותה מחדש החוקר היירם בינגהם ב-1911.
המבקרים מופתעים מהארכיטקטורה המדויקת, מאבני הענק המורכבות ללא מלט, ומהמרפסות החקלאיות המטפסות על המדרונות. האתר מחולק לאזורים מרכזיים: המקדש השמש, הכיכר הקדושה, ומדרגות האבן המובילות אל הפסגה השכנה, ואייניה פיצ’ו. השם 'מאצ'ו פיצ’ו' פירושו 'פסגה עתיקה' בשפת הקצ’ואה, ויש האומרים שהאנרגיה המיוחדת של המקום מחברת בין שמיים וארץ.
ההגעה למאצ'ו פיצ’ו היא חוויה בפני עצמה. רוב המטיילים נוסעים ברכבת מקוסקו לעיירה אגואס קליינטס, ומשם עולים באוטובוסים מפותלים אל הכניסה. יש גם מסלול הליכה מפורסם, 'שביל האינקה', שאורך 4 ימים ועובר בנופים מגוונים. האתר מוגבל בכניסה ומומלץ להזמין כרטיסים חודשים מראש. השעה המושלמת לבקר היא מוקדם בבוקר, כשהערפל מתפזר והשמש מאירה את אבני הגרניט האפורות.
מאצ'ו פיצ’ו הוא לא רק אתר ארכיאולוגי — הוא סמל ליכולת האנושית ליצור הרמוניה עם הטבע. הבנייה המסיבית על צוקים תלולים, מערכת הניקוז המתוחכמת, והתאמת המבנים לטופוגרפיה — כל אלה מעידים על ידע אסטרונומי והנדסי מתקדם. הביקור במקום מעורר תחושת פליאה וכבוד לעם האינקה. מומלץ לשלב ביקור בקוסקו, בירת האינקה לשעבר, ולהתאקלם לגובה לפני העלייה למאצ'ו פיצ’ו.
