אם אתם מחפשים טיול בטבע פראי וקסום, קונגרי (Congaree National Park) בדרום קרוליינה הוא היעד המושלם. הפארק הלאומי הזה, אחד היפים בארצות הברית, שומר על יער הביצה העתיק ביותר בצפון אמריקה – עם עצי אלון, אורן וטופלו אדום שגובהם עולה על 40 מטר. השיט בקיאקים בין גזעי הענק האלה הוא חוויה שמרגישה כמו להיכנס לעולם אחר, שבו השקט מופר רק בקריאות ציפורים ומקשקוש המים.
המסלול הפופולרי ביותר הוא בנתיב סידר קריק (Cedar Creek), זרוע מים איטית המתפתלת בין העצים. השכרת קיאקים אפשרית במרכז המבקרים, ואפשר גם להצטרף לסיור מודרך. השיט אורכו כשלוש שעות, תלוי בקצב שלכם. בדרך תראו לוטרות משחקות במים, צבי מים מתבוססים על בולי עץ, ואולי אפילו תבחינו בנחש מים לא ארסי מחליק לידכם. מה לעשות בקונגרי חוץ מלשוט? תוכלו ללכת על שבילי הליכה מוגבהים כמו ה-Boardwalk Loop (2.4 קילומטר) או לטייל בשביל קינגסנאק (King Snake Trail).
האביב והסתיו הם העונות המומלצות לטיול בקונגרי. באביב הפריחה שופעת, ובסתיו עלי העצים משנים צבעם לצהוב וכתום מהפנטים. בקיץ הלחות כבדה והיתושים רבים, לכן כדאי להצטייד בתכשיר דוחה חרקים. בחורף הטמפרטורות נוחות, אך יש לבדוק את מפלס המים – לעיתים השיט מוגבל בגלל הצפות. אל תשכחו להביא מצלמה, מים וכובע, כי השמש עזה גם מתחת לחופת העצים. הגעה מנמל התעופה של קולומביה (Columbia) אורכת כשעה נסיעה.
