אנחנו עומדים מול פלא גיאוגרפי שאין שני לו: מגדל השטן (Devils Tower) מתנשא לגובה 386 מטרים מעל מישורי ויומינג, והוא המגדל הלאומי הראשון בארצות הברית (1906). המבנה הגעשי המדהים הזה, שנוצר לפני כ-50 מיליון שנה מהתקררות מאגמה, הוא מקום קדוש לשבטים אינדיאנים רבים כמו השאיין, הסו והאראפהו. כשאנחנו מגיעים, אנחנו מבינים מיד למה הסיפורים על 'שבע עלמות' שהפכו לכוכבים בשמיים כל כך מתאימים לנוף הדרמטי הזה.
הטיפוס על מגדל השטן הוא אתגר אמיתי, אבל רובנו נסתפק בטיול הרגלי שמקיף את הבסיס במסלול 'Tower Trail' שאורכו כ-1.9 ק"מ. זה מסלול קל יחסית, אבל הנוף משתנה מכל זווית: עמודי הבזלת האנכיים מזכירים איבר של אורגן ענק, והצבעים משתנים עם השמש. אנחנו פוסעים בין עצי אורן וירקב (Juniper), ומדי פעם צופים במטפסים אמיצים שמתמודדים עם הקירות האנכיים – מומלץ במיוחד במאי וביוני למרות שלג אפשרי בסוף האביב.
מה לעשות במגדל השטן? חוץ מהטיול, כדאי לבקר במרכז המבקרים שליד הכניסה, שם יש תערוכה על הגיאולוגיה והתרבות האינדיאנית. אנחנו ממליצים להביא ארוחת צהריים לפיקניק בגן תחת הכוכבים, וכמובן – להצטלם עם המגדל ברקע בשקיעה. בערב, השמיים מתמלאים ככוכבים והשקט הוא מוחלט – רגע של שלווה אמיתית.
