מערת ארני, השוכנת בכפר ארני שבארמניה, היא אחד האתרים הארכיאולוגיים המרתקים בעולם. בשנת 2007 התגלו בה שרידי יקב בן כ-6,100 שנה, הנחשב לעתיק ביותר שהתגלה אי פעם. הממצאים כוללים בור לדריכת ענבים, כלי חרס עתיקים ואפילו שאריות יין מיובש. טיול ביקב העתיק הזה לוקח אותנו אחורה בזמן לתחילת ייצור היין המסורתי, כאשר כל שלב בתהליך נעשה בעבודת יד.
המערה מפורסמת גם בזכות הנעל העתיקה בעולם, בת כ-5,500 שנה, שהתגלתה באותה מערה. הנעל, עשויה עור פרה בשלמותה, מעידה על כישורי עיבוד עור מתקדמים כבר בתקופה הכלקוליתית. מסלול הביקור במערה כולל תצפיות על הנוף ההררי של עמק ארני, ועל שמורת הטבע הסמוכה. כדאי להקדיש זמן לסיור בכפר, שם תוכלו לטעום יינות מקומיים.
מה לעשות בארני מעבר לביקור במערה? מומלץ לטפס על רכס ההרים הקטן המשקיף על העמק, ולבקר במנזר Noravank הנמצא כ-15 דקות נסיעה משם. המנזר הוא דוגמה מרהיבה לאדריכלות ארמנית מימי הביניים. בסיום היום, תוכלו להתארח בבתי הארחה כפריים וליהנות מאוכל ארמני מסורתי ומחיי לילה שקטים תחת כיפת השמיים.
