אבאנוטובאני, או בעברית 'רובע המרחצאות', הוא אחד האזורים העתיקים והקסומים ביותר בלב טביליסי. כבר במאה ה-13 כתב עליו מרקו פולו, ומאז כובשות מעיינות הגופרית החמים את לב המבקרים. הרובע שוכן לאורך נהר הקורה, מתחת למצודת נריקלה, ואינו רק אתר היסטורי – הוא מקום מפגש חברתי תוסס, עם בתי מרחץ עתיקים שעדיין פועלים ומציעים חוויה אותנטית. טיול ברחובות המרוצפים והמפותלים של אבאנוטובאני הוא מסע בזמן, בין כיפות לבנים אדומות ומבני אבן עתיקים.
ביקור במרחצאות הוא חובה. המרחץ המפורסם ביותר הוא 'אורביליאני' (Orbeliani) עם חזית האריחים הכחולים-לבנים, שצורתה מזכירה מסגד. המרחץ 'צירלי' (Chreli) מציע בריכות פרטיות וחדרי אדים עם מים גופריתיים טבעיים בטמפרטורה של 38–40 מעלות. המסורת המקומית כוללת 'קיסה' – קרצוף גוף עז עם כפפת צמר גסה, ולאחר מכן עיסוי סבון מקציף. לא חייבים להיכנס למים? אפשר להסתפק בסיור חיצוני, להציץ בבתי המרחץ הנסתרים ולצלם את הכיפות הייחודיות שלהן. מה לעשות באבאנוטובאני מלבד מרחצאות? לטפס ברכבל למצודת נריקלה המשקיפה על הרובע, לטייל בגן הבוטני הסמוך, או לשבת באחד מבתי הקפה המסורתיים ולשתות כוס תה חם.
הרובע מרתק במיוחד בשעות אחר הצהריים המאוחרות, כשהשמש מאירה את הכיפות בגווני ענבר. מומלץ להקדיש לביקור לפחות חצי יום, ולשלב אותו עם ארוחה במסעדה גאורגית אותנטית – למשל, 'פוריצ'חלה' המגישה חינקלי וכינקאלי. המסלול הכולל מרחצאות, רכבל, מצודה וגן בוטני הוא קל יחסית ומתאים לכל המשפחה. הכניסה לבתי המרחץ כרוכה בתשלום (כ-15–30 לארי לאדם, תלוי במרחץ ובשירותים), ומומלץ להזמין מקום מראש בעונה החמה. אל תשכחו להביא בגד ים, כפכפים ומגבת – אם כי ניתן לשכור במקום.
