דארג'ילינג, פנינה בהרי ההימלאיה הצפון-מזרחיים של הודו, מזוהה יותר מכל עם מטעי התה המפורסמים שלה. הנוף המוריק, האקלים הממוזג והמוניטין העולמי של תה דארג'ילינג מושכים אליהם מבקרים מכל העולם. טיול בינות למטעים הוא חוויה חושית: ריח העלים הטריים, צבע הירוק הרווי, וטעם התה בתצפית (הכי טוב – ב-Glenburn Tea Estate). בנוסף, תוכלו לבקר במפעל עיבוד תה, ללמוד על תהליך הייצור ולטעום תה ישר מהמקור. מומלץ להקדיש חצי יום לסיור מודרך באחד המטעים הגדולים כמו Happy Valley או Makaibari.
אסור לפספס את רכבת הצעצוע המיתולוגית של דארג'ילינג – רכבת קיטור צרה שנסעתה בין גבעות התה מאז 1881 והוכרזה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. הנסיעה מ-New Jalpaiguri (Siliguri) לדארג'ילינג (או קטעים קצרים יותר) היא חוויה ציורית של גשרים מתפתלים, מנהרות קטנות ונופים פנורמיים של ההרים והעמקים. המסלול אורך כ-7 שעות, ואפשר גם לעלות בתחנת Darjeeling Railway Station לקטע של שעה. הכרטיסים אוזלים מהר – כדאי להזמין מראש.
אחת החוויות המרגשות ביותר בדארג'ילינג היא תצפית הזריחה על הקנצ'נג'ונגה, ההר השלישי בגובהו בעולם. מומלץ לצאת מוקדם מאוד (בסביבות 4:00-4:30) ל-Tiger Hill, כ-11 ק"מ מהעיר. משם, עם מזל של שמיים בהירים, תראו את קרני השמש הראשונות מלטפות את פסגת הקנצ'נג'ונגה בשלכת כתום-ורוד מסנוורת. הדרך כוללת עלייה תלולה – אפשר לקחת מונית או להצטרף לסיור מאורגן. אחרי הזריחה, ובכן שווה לבקר במנזר Ghoom הסמוך, מנזר בודהיסטי מהמאה ה-19 עם פסל בודהה מרשים.
