סוויאמבונאט, הידוע גם כמקדש הקופים, הוא אחד האתרים הקדושים והמרשימים ביותר בקטמנדו. ממוקם על גבעה ממערב לעיר, המקדש מציע נוף פנורמי עוצר נשימה של העמק כולו, במיוחד בשקיעה. מה שעושה אותו למיוחד כל כך הוא זוג העיניים הענקיות של בודהה הצבוע על הסטופה המרכזית – הן צופות לכל עבר ומזכירות למבקרים את נוכחותה של התבונה הרוחנית.
המסלול אל המקדש מתחיל בעלייה של כ-365 מדרגות אבן, שלאורך צידן מתרוצצים להם קופים חצופים אך לא מזיקים. הקופים הם חלק בלתי נפרד מהחוויה – הם מקפצים בין החנויות, מנשנשים חטיפים שהתיירים שוכחים בתיקים ומצטלמים ברצון. עם זאת, מומלץ לשמור על חפציכם צמודים ולא להאכיל אותם, כדי לא לעודד התנהגות תלותית.
בראש הגבעה תגלו לא רק את הסטופה המרכזית, אלא גם מקדשים בודהיסטים והינדואים, גלגלי תפילה ענקיים ונרות שמן מהבהבים. אל תפספסו את צלחת הגונג הגדולה, שנמצאת מאחורי הסטופה – אומרים שצלצול בה מביא מזל טוב. הסיור במקום אורך כשעתיים-שלוש, ואפשר לשלב אותו עם ביקור בשכונת טהאמל הסמוכה.
