הגענו לת'מל (Thamel), הרובע שמהווה את לב התיירות של קטמנדו. רחובותיו הצרים עמוסים בחנויות ציוד טרקים, צעיפים צבעוניים, ובתי קפה שמגישים את האוכל הכי טעים בעיר. כבר מהבוקר המוקדם האוויר מתמלא בריח של קטורת ובצלילי פעמוני דראגון, ואנחנו ממהרים לטעום מסאח' ישראלי מהדוכן שמפעיל יוצא קיבוץ. ת'מל הוא בסיס מושלם ליציאה לטרקים, אבל גם מקום להתמכר לקניות ולבילויים.
אחד הדברים שהכי הפתיעו אותנו היה המפגש עם ישראלים בכל פינה. במסעדה אחת פגשנו קבוצה שמתארגנת לטרק לאנאפורנה, ובחנות הסמוכה קנינו מקלות הליכה במחיר מצחיק. לאורך הרחוב המרכזי, בשדרת טרידווי (Tridhvi Marg), נמצאות גם חנויות ספרים משומשות שבהן אפשר להחליף את 'שביל ישראל' במדריך טרקים חדש. ת'מל הוא לא רק רובע תיירותי – הוא קהילה שלמה של מטיילים שמחליפים חוויות, טיפים וסיפורים.
בערב, ת'מל מתעוררת לחיים. האורות הצבעוניים נדלקים, המוזיקה מתגברת, והרחובות מתמלאים בשווקי רחוב עם תכשיטים, בגדים ומזכרות. מצאנו פאב קטן עם בירה מקומית ומופע רוק נפאלי, אבל מי שמחפש שקט מוזמן לעלות לגג של אחד המלונות, שם הכוכבים נראים קרובים מתמיד. ת'מל היא לא רק נקודת יציאה – היא יעד בפני עצמו, שמצליח לערבב בין נוחות מערבית לקסם נפאלי טהור.
