בלב דובאי המודרנית, בין גורדי השחקים והקניונים, מסתתרת פינה נדירה של היסטוריה: מפרץ אל-באסטיקיה (Al Bastakiya), הידועה גם בשם מפרץ אל-פהידי. השכונה, שנוסדה בתחילת המאה ה-20 על ידי סוחרי פנינים ומשפחות אמידות, היא אחת השכונות העתיקות היחידות ששרדו בדובאי. תתפלאו לגלות שדווקא כאן, במרחק דקות ספורות מהפוטוריסטי, תוכלו לחוות את דובאי של פעם – עם בתי מגדלי הרוח (Badgir) המפורסמים, סמטאות צרות ומתפתלות, וטיילת ציורית לאורך נחל דובאי (Dubai Creek).
מה לעשות בטיול באל-באסטיקיה? מומלץ להתחיל במוזיאון דובאי (Dubai Museum) שבמצודת אל-פהידי, הממוקם בכניסה לאזור. משם, שוטטו ברגל בין הסמטאות המרוצפות באבן – תגלו גלריות אמנות, בתי קפה קטנים, ואפילו חנויות מזכרות בוטיק. אל תפספסו את בית מגדל הרוח המשוחזר (Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding), בו תוכלו להשתתף בסיור תרבותי, לשתות תה נענע ולטעום מאכלים מקומיים. לקראת שקיעה, צאו לטיילת לאורך הנחל – תראו את סירות האברה (Abra) המסורתיות שטות על פני המים, מול קו הרקיע המודרני של דובאי.
המסלול באל-באסטיקיה מתאים לכל גיל והוא נגיש יחסית, אבל כדאי להיערך מראש: הנעליים הכי נוחות שיש (הסמטאות מרוצפות לא סדיר), בקבוק מים, מצלמה, והכי חשוב – הגיעו מוקדם בבוקר או בשעות אחר הצהריים המאוחרות, כדי להימנע מחום הכבד ולחוות את האווירה הכי אותנטית. גם בשגרה, אל-באסטיקיה היא תזכורת מרתקת לכך שלפני שהעיר כבשה את השמיים, היא הייתה כפר של בתי מגדלי רוח ולבנים.
