מרכז העיר העתיקה של דובאי, המכונה גם אל فחידי (Al Fahidi), הוא שכונה ציורית המשמרת את האווירה של דובאי שלפני עידן הנפט. תמצאו כאן מבוך של סמטאות צרות, בתי חצר עם מגדלי רוח מסורתיים (Barjeel) ששימשו לקירור טבעי, ומוזיאונים מרתקים. טיול בלב העיר העתיקה מציע הצצה נדירה אל חיי התושבים המקומיים לפני עשרות שנים – ניגוד מוחלט לגורדי השחקים הנוצצים שבמרחק דקות ספורות נסיעה.
הנקודה המרכזית בשכונה היא מוזיאון דובאי, השוכן במבצר אל فחידי מהמאה ה-18. במוזיאון תוכלו לראות תצוגות חיות של חיי המדבר, שוקי דגים מסורתיים ובתים משוחזרים. אל תחמיצו את חצר המוזיאון שבה מוצגים סירות דאו (דאו) אותנטיות. עוד במקום: מרכז התרבות שייח' מוחמד (Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding) שמציע סיורים מודרכים וסעודות מסורתיות – הזדמנות מצוינת לשאול שאלות על התרבות האמירתית.
מה לעשות בשכונה? כדאי להתחיל בטיול רגלי לאורך נחל דובאי (Dubai Creek), להפליג באברה (סירת עץ מסורתית) אל שוק הזהב והתבלינים ברובע דיירה (Deira), ולסיים בתה נענע באחד מבתי הקפה הסמוכים. המסלול קליל ומתאים לכל המשפחה – פשוט ללכת לאיבוד בסמטאות (כל הרחובות מובילים למים). שעות הבוקר המוקדמות או השקיעה הן הזמן האידיאלי להימנע מהחום ומההמונים.
