מקאו
האזור המנהלי המיוחד של מקאו, הנמצא גם הוא בשליטת סין, שונה ונפרד מבחינת ממשל ושלטון מהונג קונג. במקאו כ 700 אלף תושבים המתגוררים בשטח זעיר - 33 קמ"ר הכולל מספר איים. מקאו הייתה בעבר, במשך מאות בשנים, קולוניה פורטוגזית, ולמעשה נשארה בשליטת פורטוגל עד ל 1999, אז הוחזרה לשלטון סין. עדיין, ניתן לראות בכל פינה ופינה של האיים הקטנים את ההשפעה הנכרת והברורה ברמה התרבותית והארכיטקטונית של השלטון והתרבות הפורטוגזית. בדומה להונג קונג, גם למקאו כיום סמכויות שלטוניות מקומיות ייחודיות, המפרידות אותה משאר סין (כולל מטבע מקומי - שערכו כמעט זהה לערך הדולר ההונג קונגי, מושל מקומי ועוד).
כיום ידועה מקאו כ"לאס וגאס של המזרח", וזאת לאור העובדה שבמהלך עשרים השנה האחרונות היא הפכה למרכז תיירות והימורים ענק. מרבית ענקי ההימורים והמלונאות הבינלאומיים הקימו באיים מלונות ענק מפוארים שבמרכזם שטחי הימורים ענקיים, המהווים אתר נופש ובילויים מרכזי לאוכלוסייה העשירה של סין ושאר מדינות האזור.
מקאו סמוכה להונג קונג, ולמרות שהביקור בה מצריך מעבר גבול וביקורת דרכונים נוספת (אין צורך בויזה לבעלי דרכון ישראלי), המעבר אליה וממנה, קל יחסית ומהיר, ואפשרי במספר דרכי הגעה. אם הגעתם לביקור בהונג קונג, מומלץ לחבר ביקור קצר גם במקאו. לטעמי, ביקור קצר בן יומיים (שני לילות) הינו אידיאלי, אולם אם אינכם מחובבי בתי הקזינו ניתן להסתפק בלילה אחד.
תחבורה
במקאו שדה תעופה בינלאומי חדיש וניתן להגיע אליה ישירות בטיסות כמעט מכל רחבי אסיה. אולם, בפני המבקרים המגיעים מהונג קונג, עומדות שתי אפשרויות עיקריות. הראשונה, והמיטבית, הגעה באמצעות מעבורת. עשרות מעבורות יוצאות מדי יום מרציפים בהונג קונג ובקאולון (במחיר כרטיס של כ 100 דולר הונג קונגי לכיוון) אל עבר מקאו, ומספר פעמים לא גדול ביום אף משדה התעופה של הונג קונג ישירות למקאו. משך השיט - כשעה. האפשרות השנייה, נסיעה באוטובוס ממרכז קאולון למקאו, במחיר זול משמעותית, בנסיעה שתמשך יותר משעתיים.
בכיוון ההפוך, במידה ובכוונתכם לחזור ממקאו ישירות לשדה התעופה של הונג קונג (או הפוך), חשוב לדעת כי קיים קו אוטובוס ייעודי החוסך את מעבר הגבול הכפול, ומאפשר הגעה ישירות ממקאו אל שדה התעופה של הונג קונג (למעשה ישירות אל תוך הטרמינל הבינלאומי), בלא צורך לעבור בביקורת גבולות של הונג קונג. המחיר של שרות זה יקר יותר (כ 280 דולר הונג קונגי לכוון), אבל היעילות, רמת השרות וחסכון הזמן מצדיקים זאת (HK AIRPORT DIRECT)
https://www.macauhkairportbus.com/index.php?lang=en
ההגעה מטרמינל המעבורות במקאו למלונות עצמם מתבצעת בדרך כלל ע"י שאטלים מסודרים הנמצאים מחוץ לטרמינל (ללא עלות).
התנועה בין האתרים השונים במקאו והמעבר בין שני האיים המרכזיים תתבצע בד"כ באמצעות מוניות, במחירים סבירים בהחלט.
לינה
רוב רובם של אתרי הבילויים והתיירות במקאו, ממוקמים בשני איים - מקאו, המרכז הותיק וההיסטורי שבו נמצאים מרבית מוקדי העניין ההיסטוריים, ו - Cotai/Taipa, שהתפתח בשנים האחרונות והפך לשכפול מרשים ביותר של מלונות לאס וגאס והסטריפ. כאן תוכלו למצוא מלונות יוקרה רבים, מרהיבים - לא פחות, שבמרכזם שטחי הימורים ענקיים בגודלם. המלצתי הינה לקחת מלון ב Cotai ולהקדיש את שעות הבוקר לביקור באתרים ההיסטוריים של האי מקאו. המרחק בין שני האיים קצר יחסית (פחות מרבע שעה נסיעה) והמעבר ביניהם מתבצע במוניות, בקלות ובמחיר סביר לכל כיס.
במרכז Cotai נבנה רחוב ראשי, המהווה מעין שכפול של הסטריפ של לאס וגאס. גם כאן הוא נקרא Cotai Strip. משני צדדיו נבנו מלונות פאר שרובם מוקדשים לסמלי הערים הגדולות והמוכרות בעולם המערבי שבהמשך נפרט על חלק נרחב מהם. מחירי הלינה ברוב המלונות סבירים בהחלט, בוודאי ביחס לרמת הפאר, ורובם מקושרים בינם לבין עצמם במערכת גשרים להולכי רגל.
באי מקאו תוכלו למצוא מלונות רבים ברמות פאר שונות. חלקם מלונות מיושנים מעט יותר במחירים אטרקטיביים (Grand Lisboa הוא דוגמא מצויינת ומייצגת), ולצידם מספר מלונות יוקרה חדישים כמו ה Wynn האמריקאי או ה Mandarin Oriental. בקיצור מספר האפשרויות העומדות בפניכם הוא באמת יוצא דופן, ואין ספק שכל אחד יוכל למצוא מקום שיתאים לטעמו ולכיסו.
סיור באי מקאו
שרידי כנסיית סאו פאולו (Ruines de Sao Paulo) - אין ספק שאתר זה מהווה את מרכז הביקור במקאו. במרכזו של האי מקאו תוכלו לבקר בשרידי כנסיית סאו פאולו. הכנסייה היפה שהוקמה בתחילת המאה ה 17 ונבנתה בסגנון בארוק ע"י בעלי מלאכה ואומנים יפנים נוצרים, נשרפה ב 1835, כאשר רק חזיתה הקדמית נותרה שלמה ועומדת - תוכלו להסתובב בינות לאלפי המבקרים הפוקדים את האתר, לטפס במעלה 68 המדרגות הרחבות אל הכנסייה הממוקמת בראש גבעה ולתצפת על האזור העתיק כולו.
בסמוך לכנסייה ממוקמת מצודת מונט (Monte Fort) שנבנתה בראש ה Mount Hill שגובהה 52 מטרים, בתחילת המאה ה 17, וזאת במטרה להגן על המושבה הפורטוגזית במקאו, בעיקר מפני פיראטים. כיום המצודה היפה והגנים המקיפים אותה, מאפשרים תצפית מלאה על האי מקאו כולו, וכמובן על שרידי כנסיית סאו פאולו הסמוכה. למרות גובהה של המצודה מומלץ להשקיע את האנרגיה הדרושה בטיפוס עד לגג המצודה, אשר ממנה הנוף הנשקף מרהיב במיוחד, ובה גם תוכלו לראות את התותחים שהגנו על האי לפני מאות בשנים.
מאזור המבצר והכנסייה נרד דרומה דרך רחוב Sau Paulo אשר משני צדדיו נוכל להבחין שילוב יפה של מבנים עתיקים ושוק מקומי/תיירותי שרובו ממוקד במאכלים מקומיים כמו בשר משומר, מאפיות סיניות ופורטוגזיות (וכמובן מומלץ לטעום את אחד המאכלים הפורטוגזים הלאומיים - Pastel de Nata), וגלידריות מקומיות מיוחדות.
בדרכנו נעבור דרך המבנה ההיסטורי מסוף המאה ה 19 - Lou Kan Mansion, דרך כנסיית The Cathedral of the Nativity of our Lady היפה שנבנתה לראשונה בתחילת המאה ה 17 ועברה מאז מספר גלגולים, ומשם נתקדם ללב המרכז ההיסטורי - כיכר סנאדו (Senado Square). הכיכר שימשה החל מהמאה ה 16 כמקום מפגש בין הפורטוגזים ששלטו באזור לבין הסינים המקומיים. הבניינים המקסימים המקיפים אותה נבנו בארכיטקטורה אירופאית, והאזור כולו מתפקד כיום כמעין מדרחוב בו מטיילים אלפי תיירים בכל שעות היום. תוכלו לראות בכיכר את הבניין הלבן בוהק - Holy House of Mercy, שנבנה באמצע המאה ה 16 כמרפאה קלינית, ולאחר מכן שימש כבית יתומים, את מבנה בית הדואר המרכזי שנבנה ב 1929, ואת המבנה המיוחד Leal Senado Building (מתחילת המאה ה 19) שבו ישבה הממשלה הפורטוגזית המקומית ששלטה במקאו.
אין ספק שאחד המבנים היפים, אם לא היפה ביותר, הוא מבנה כנסיית סנט דומיניק - St. Dominic's Church, אשר הוקמה בסוף המאה ה 16 ע"י שלושה כמרים דומיניקנים שהגיעו למקום בכלל מאקפולקו מקסיקו. הכנסייה נבנתה בסגנון בארוק אירופאי, ומשלבת אלמנטים מקומיים (כמו הגג, הדלתות ושילובי העץ והצבעים) - לא תוכלו לפספס את צבעיה.
מכאן, נצעד כ 1.5 ק"מ לכיוון מקדש A Ma הנמצא בצידו המערבי של האי בסמיכות לים, בדרך נעבור דרך כנסיית St. Lawrance היפה. מקדש A Ma הינו המקדש הסיני העתיק ביותר במקאו (נבנה בסוף המאה ה 15).
לאחר ביקור קצר במקדש נמשיך לכיוון מגדל מקאו הנמצא בקרבת מקום (Torre de Macau) - זהו אחד מסמלי האי (בדרך אל המגדל נוכל לעבור דרך מבצר Barra - לא חובה). ניתן ואפילו שווה לעלות לתצפית בקומה 56 שתאפשר לנו מבט על מרשים ביותר על האזור כולו, ולאמיצים שביננו ניתן למצוא במגדל אפשרות לבצע קפיצת בנג'י (מגובה של 233 מטרים!) או הליכה קשורה בגובה רבבבב - מחירי האטרקציות הנ"ל גבוהים במיוחד.
https://www.macautower.com.mo/
ניתן להמשיך מכאן לאזור מרכז ההימורים של האי מקאו, שבו תוכלו למצוא את הקזינו הותיק והמפורסם Grand Lisboa - ביחס לאזורי הקזינו האחרים בקותאי, תוכלו להבחין מייד בהבדלים. ניתן בהחלט לוותר. עם זאת, ביקור באזור בשעות החשיכה יאפשר לכם לראות את האזור והמלונות שבו מוארים ולובשים צורה מרשימה ביותר.
סיור באי Taipa/Cotai
Cotai הוא למעשה שטח ימי בין האיים Taipa (הצפוני) ו Coloane (הדרומי) אשר יובש במיזם הנדסי רחב מימדים, ויצר מרחב יבשתי אחוד ורציף. במרכזו של האי החצי מלאכותי שנוצר, נבנה ה Strip המקומי, אותו רחוב ראשי, שאף מתהדר בשם זהה לרחוב בלאס וגאס, אשר משני צדדיו נבנו מלונות פאר בינלאומיים מרשימים ביותר, ובתוכם מגוון בתי קזינו ענקיים. חמישה מתוך שישה בתי הקזינו הגדולים בעולם - ממוקמים כיום במקאו. המלונות הצפוניים יותר במתחם זה - City of Dreams (האירופאי), The Venetian - שהוא למעשה שכפול של מלון הענק המפואר מלאס וגאס, הבנוי סביב המוטיבים של העיר ונציה, ובו גם הקזינו הגדול באי. מולו תוכלו לבקר במתחם ה Londoner היפהפה - לטעמי, המלון היפה והמרשים באי, שבו נבנו למעשה כל הסמלים המוכרים של לונדון - מהביג בן והפרלמנט, ועד להארי פוטר.
מצידו השני של הסטריפ, אחרי מלון הפאר The Four Seasons, תוכלו לבקר במלון ה Parisian, שכמובן נבנה עם קריצה לארמון ורסאי, ועם שכפול מדהים כמעט בגודל מלא של מגדל אייפל. מומלץ מאוד לבקר בתוך המלונות האלו, ואחרים בשעות היום, וחשוב אף יותר בשעות החשיכה. משחקי התאורה, מופעים אורקוליים, ושאר אטרקציות - לא ישאירו אתכם אדישים.
תוכלו לטייל בהעתק כמעט מושלם - כולל הגונדולות של ונציה השטות בתעלות המים, בתוך ה Venetian, להנות מהקניון היוקרתי שנמצא בתוך המלון (וגם כמעט בכל אחד ממלונות היוקרה), מעשרות המסעדות שנמצאים במתחם המלונות (כולל לא מעט מסעדות בעלות כוכבי מישלן), לראות את מופע "החלפת המשמר" (Changing of the Guard) ב Londoner (הנמצא בצידו השני של הסטריפ אך מחובר בגשר להולכי רגל לונציאן) - המתקיים מדי ערב (למעט ימי שני) פעמיים או שלוש (מומלץ לבדוק באתר המלון שעות מדוייקות) במתחם ה Crystal Palace במלון, לבקר בתערוכת Harry Potter או לקפוץ למסעדה/פאב של גורדון רמזי שנפתחה אף היא במלון.
בהמשך הסטריפ מומלץ לבקר במלון ה Parisian, המרהיב מבחוץ ומבפנים. מדי יום בשעה בשעות הערב (בין 18:15 ועד חצות), מתקיים מופע אורות על מגדל האייפל - אסור להחמיץ. ניתן גם לעלות לתצפית מקומות 7 ו 37 ממגדל אייפל עצמו.
https://www.parisianmacao.com/amenities/eiffel-tower.html
מעבר לסטריפ ולמגוון האטרקציות שתמצאו בו, מומלץ לטייל רגלית אל עבר כפר טאיפה ההיסטורי, הממוקם מעט צפונית לסטריפ. ברחובות הקטנים אשר שופצו ושוחזרו היטב תוכלו לראות עשרות מבנים עתיקים שנבנו בארכיטקטורה אירופאית בימי השלטון הפורטוגזי. תוכלו לבקר במסעדות הפזורות לאורכו של הכפר ובגלריות/חנויות אומנות שבו.