אסקולי פיצ'נו, בירת מחוז מארקה, היא פנינה אותנטית שטרם נכבשה על ידי המוני התיירים. העיר כולה בנויה מטרברטין, אבן גיר מקומית בצבע שמנת שמעניקה לה מראה אחיד ומלכותי. בלב העיר מחכה לנו כיכר פיאצה דל פופולו, הנחשבת לאחת הכיכרות הרנסנסיות היפות באיטליה. מוקפת בארקדות ובניינים היסטוריים, הכיכר מזמינה אותנו לעצור, להתרשם מחזית הקתדרלה ומהקפלה הסמוכה – מקום מושלם לתחילת טיול בלב מארקה.
מסלול ההליכה המרכזי מוביל אותנו מסמטאות ימי הביניים ועד לפורום הרומי העתיק. נחצה את גשר צ'ה די סולינו (Ponte di Cecco), גשר רומי ששרד אלפיים שנה, ונגלה את שרידי התיאטרון הרומי – מהגדולים והשמורים באזור. מומלץ לטפס על מגדל השעון (Torre degli Ercolani) לתצפית פנורמית על גגות הטרברטין ועל הגבעות הסובבות. במהלך הטיול נבחין בקסטלות ובמעיינות: פינות חמד קטנות שמספרות את סיפורה העשיר של העיר. מה לעשות בערב? לשבת באחת מהמסעדות בכיכר ולטעום מהמטבח המקומי – אוליבה אסקולנה (זיתים ממולאים ומטוגנים) הוא מאכל חובה.
אסקולי פיצ'נו היא תחנת חובה למי שמחפש חוויית תרבות איטלקית אמיתית הרחק מהמונים. בשביל להתחבר לאווירה, כדאי לבקר בשוק המקומי בימי חמישי ושבת, שם תמצאו גבינות, יינות וטרופות טריות. אל תפספסו את טעימת היין Rosso Piceno Superiore, גאוות האזור. העיר גם מהווה בסיס מצוין לטיולי יום לעיירות נוספות במארקה, כמו אורבינו או לורטו. בקיצור, טיול באסקולי פיצ'נו הוא מסע בזמן ובטעמים – מומלץ בחום.
