ממש מעבר לפינה מאמסטרדם, ברכבת של 15 דקות, מחכה לכם הארלם – עיר ששומרת על קסם הולנדי אותנטי בלי התיירות ההמונית. טיול בארלם מתחיל בכיכר השוק המרכזית (Grote Markt), שם תמצאו את בניין העירייה המפואר מתקופת הרנסנס ואת פסלו של לורנס ינסון קוסטר, שלפי האגדה המציא את הדפוס לפני גוטנברג. בימי שני ושבת, הכיכר מתמלאת בדוכני שוק צבעוניים עם גבינות, פרחים וממתקים מסורתיים.
החצרות הנסתרות הן הפנינה האמיתית של העיר. תתפתו להיכנס לסמטאות צרות, ותגלו חצרות פנימיות ירוקות כמו ה-Hofje van Bakenes (העתיקה ביותר, מהמאה ה-14) או ה-Hofje van Oorschot. במבט ראשון הן נראות כמו חצרות פרטיות, אבל רובן פתוחות לציבור – רק אל תשכחו לשמור על שקט, כי עדיין מתגוררים שם אנשים. מומלץ גם לבקר במוזיאון פרנס האלס, שמציג דיוקנאות מרהיבים מהתור הזהב ההולנדי.
מה לעשות בארלם חוץ משיטוט? לטעום בירה מקומית! מבשלת הבוטיק 'Jopenkerk' שוכנת בכנסייה עתיקה מהמאה ה-15, ומציעה סיורים וטעימות של בירות מלאכה. אחרי הבירה, לכו לאורך תעלת Spaarne, צלמו את טחנת הרוח 'De Adriaan' (שנבנתה מחדש אחרי שריפה), וסיימו את היום בגלריה 'De Vishal' שמציגה אמנות עכשווית. הארלם קטנה מספיק כדי להספיק ביום אחד, אבל גדולה מספיק כדי להשאיר טעם של עוד.
