ליידן, עיר האוניברסיטה העתיקה בהולנד, היא יעד מושלם לטיול רגלי בין תעלות מקסימות. נוסדה במאה ה-12, העיר מתהדרת באוניברסיטת ליידן (מ-1575) - מהעתיקות באירופה, ובניין העירייה המרשים בכיכר המרכזית. אל תפספסו את טחנת הרוח 'דה ואלק' (De Valk) הפעילה, ממנה נשקף נוף פנורמי של הגגות האדומים. מוזיאון בורהאבה (Boerhaave) מציג את תור הזהב של המדע ההולנדי, כולל מכתשי לנואה של חוקרים כמו איינשטיין שלימד כאן.
מה לעשות בליידן? שיט בתעלות הוא חובה: סירה שקטה תוביל אתכם מתחת לגשרים נמוכים בין עצי ערמונים פורחים. בימי רביעי ושבת שוק האיכרים התוסס בכיכר Nieuwe Rijn מציע גבינות, דגים טריים ופרחים. מסלול ההליכה לאורך התעלה הראשית (Rapenburg) מוביל לגנים הבוטניים של האוניברסיטה (Hortus Botanicus) – גן בוטני משנת 1590 עם חממות טרופיות. אוהבי היסטוריה ייהנו מבית היתומים העתיק (Museum De Lakenhal) עם יצירות רמברנדט שנולד בעיר.
טיול בליידן כולל גם טעימות: חפשו את חנות ה-‘Stroopwafel’ האמיתית בשוק, או קפה-בר אותנטי כמו ‘Van der Werff’. טחנת הרוח 'דה ואלק' פתוחה לסיורים ומציעה טחינת תבלינים חיה. אם מגיעים באביב, אל תחמיצו את מצעד הפרחים של קוקנהוף (Keukenhof) במרחק רכב קצר. העיר קטנה ונגישה ברגל או באופניים – שכרו זוג בתחנה המרכזית. ערב אחד הקדישו לבר מקומי עם בירה הולנדית, כמו 'Proeflokaal de Uyl'.
