כשתגיעו לפונשל, בירת מדיירה, תבינו מהר למה האי הזה מכונה 'פנינת האוקיינוס האטלנטי'. העיר משלבת ניחוח קולוניאלי עם אווירה מודרנית, כשהרחובות המרוצפים מובילים אתכם משוק תוסס ועד לקצה המרינה השוקקת. אל תפספסו את שוק החקלאים המקומי (Mercado dos Lavradores) – פיצוץ של צבעים וריחות, עם פירות אקזוטיים, פרחים ודגים טריים. זהו מקום מושלם לטעום ליקר הדובדבן המפורסם 'jinja' ולספוג את האווירה המקומית.
מפונשל תוכלו לעלות ברכבל המפורסם לשכונת מונטה (Monte), שנמצאת בגובה 550 מטר מעל פני הים. הנסיעה באורך של כ-15 דקות מציעה נוף עוצר נשימה של העיר, הנמל וההרים הירוקים שמסביב. במונטה תמצאו גנים בוטניים מפוארים ואת כנסיית נוסה סניורה דו מונטה – אתר עלייה לרגל חשוב. אבל הכוכב האמיתי הוא חוויית גלישת סלי הנצרים המסורתית במורד ההר – טיול מהנה ויוצא דופן שייזכר לכם לעד.
אחרי הירידה המרגשת במורד, כדאי לשוטט ברחובות העיר העתיקה של פונשל. בקרו בקתדרלת סה (Sé), שנבנתה במאה ה-16, או טיילו לאורך שדרת הכיכר המרכזית (Avenida do Mar). בערב, שבו לאחת ממסעדות הדגים לאורך הטיילת וטעמו ממעדני האוקיינוס, כמו 'espetada' – שיפודי בקר על ענפי דפנה. אל תשכחו לטעום גם את היין המקומי – יין מדיירה המפורסם, שחמם את לבם של מגלי עולמות במשך מאות שנים.
