מפלי הריין (Rheinfall) הם ללא ספק אחד מפלאי הטבע המרשימים ביותר באירופה. ממוקמים צפונית לעיר שפהאוזן שבשוויץ, אלה המפלים השופעים ביבשת – עם נפח מים ממוצע של 600 מטרים מעוקבים בשנייה. יופיים עוצר נשימה: זרם האדיר קופץ מגובה 23 מטרים, משתולל ורועש, ומתנפץ בסלע ענק בלב הנהר. טיול במפלי הריין הוא חוויה חושית – המים ניתזים על הפנים והרעש מהדהד בגוף.
המסלול הפופולרי מתחיל מתחנת הרכבת של העיירה נויהאוזן (Neuhausen am Rheinfall). משם שביל מטופח מוביל תוך 10 דקות הליכה אל מרפסות תצפית מעולות. מומלץ לעלות אל מרפסת קנצל (Känzeli) שמרחפת ממש מעל התהום – התמונה משם היא בומבסטית. אבל החלק שכולם מחכים לו הוא השיט בסירה: סירות אטומות מובילות נוסעים אל תוך הערפל, קרוב ככל האפשר אל הסלע המרכזי, שם מרגישים את עוצמת המים בהלימה. מי שמעז, יכול לעלות על הסלע עצמו במדרגות תלולות – תגמול נופי מטורף.
מה לעשות במפלי הריין חוץ מהמפל עצמו? בקרו בטירת לאפן (Schloss Laufen) שממוקמת על הצוק ממול – מוזיאון קטן עם היסטוריה, וגישה למרפסות נוספות. באזור יש שבילי הליכה קצרים בינות ליערות ירוקים, ואפשר גם לסיים עם ארוחה במסעדת המבצר. מומלץ להגיע מוקדם בבוקר כדי להימנע מהמונים, בעיקר בעונת הקיץ. טיפ פרקטי: אל תשכחו מעיל גשם או פונצ'ו – ההתזה חזקה ותוך דקה תהיו רטובים.
