נחל ספונים, אחד הנחלים היפים בכרמל, זורם בתוך ואדי מבודד וקסום. המסלול מתחיל ליד קיבוץ בית אורן ומתפתל בין חורש טבעי עבות של אלונים, אלות וקטלבים. האוויר הצלול וריח האדמה הרטובה ממלאים את החושים – במיוחד אחרי גשמי החורף, כשהנחל גועש ומימיו הצלולים זורמים בשוצפי מפלונים קטנים.
גולת הכותרת של הטיול בנחל ספונים היא המערה הפרהיסטורית הנושאת את שמו. במערה, השוכנת על גדתו הצפונית של הנחל, התגלו ממצאים ארכיאולוגיים מעידן הפליאוליתיון התיכון – עדויות ליישוב אדם קדמון מלפני כ-50,000 שנה. אפשר להיכנס לתוך המערה הקטנה ולהתרשם מהתקרה הנמוכה ומהנוף הנשקף מפתחה, תזכורת חיה לעבר הרחוק של האזור.
המסלול מעגלי באורך כ-3 קילומטרים, ומתאים לכל המשפחה. הוא משלב ירידה נוחה בנחל, חציית אפיק על אבנים שטוחות, ועלייה מתונה חזרה דרך יער אורנים. מומלץ להצטייד בנעלי הליכה ובמים, ובחורף – גם במגפיים קטנים לילדים. אל תוותרו על עצירה בפינת החמד סמוך למערה, שם תוכלו לשמוע את ציוצי הציפורים ולהרגיש את השקט הנדיר של הכרמל.
