קבר מרים, או בשמו המלא 'קבר מרים בתיה', הוא אחד האתרים המרתקים והנסתרים ביותר למרגלות הר הזיתים. מדובר בכנסייה תת-קרקעית עתיקה החצובה כולה בסלע, הממוקמת בלב נחל קדרון, ממש מול חומות העיר העתיקה. האתר מזוהה במסורת הנוצרית והמוסלמית כמקום קבורתה של מרים, אם ישו, אם כי מקורות יהודיים מייחסים אותו לדמויות אחרות. בכל מקרה, הביקור כאן הוא מסע אל ההיסטוריה, עם אווירה מיסטית שקשה למצוא במקומות אחרים בירושלים.
הכניסה אל קבר מרים דרך שער קטן המוביל בגרם מדרגות תלול וארוך (כ-47 מדרגות) היורד אל תוך האדמה. ככל שיורדים, הטמפרטורה יורדת והאוויר נעשה כבד יותר, והחשיכה מתחלפת באור נרות. המבנה עצמו מרשים: חלל מרכזי גדול שסביבו קפלות צדדיות, כולן חצובות בסלע הקרטון הרך. במרכז האולם ניצב קבר אבן עתיק, ולמעלה תלויות עשרות מנורות שמן שמעניקות למקום הילה קדושה. כדאי להקדיש זמן להתבוננות בפרטי האדריכלות הצלבנית והביזנטית, כמו גם בציורי הקיר הדהויים שמעטרים את הקירות.
מסביב לקבר מרים, במורד נחל קדרון, אפשר לשלב טיול מרתק נוסף – ביקור בגת שמנים, כנסיית כל העמים, ובמיוחד בבית הקברות היהודי העתיק בהר הזיתים. הנוף שנשקף מהר הזיתים אל הר הבית והעיר העתיקה הוא פשוט עוצר נשימה. אני ממליץ לשלב את הביקור בשעות הבוקר המוקדמות, כשהאור רך והרחובות שקטים, כדי ליהנות מחוויה שקטה ומלאת התבוננות. זהו מסלול קל יחסית, אבל בגלל המדרגות וההליכה ברחובות המרוצפים, כדאי לנעול נעליים נוחות.
