יער אשתאול, הפנינה הירוקה של השפלה, הוא אחד היערות הגדולים והיפים בישראל. משתרע על פני כ-10,000 דונם, היער נטוע ברובו על ידי קק"ל ומציע שלל אטרקציות למבקרים. בין אם אתם מחפשים טיול רגלי קליל, פיקניק משפחתי או סתם יום של שקט בטבע – זה המקום המושלם. אגב, השם 'אשתאול' מוזכר כבר בתנ"ך כעיר בנחלת שבט דן, אז יש כאן גם ניחוח היסטורי.
אחד המסלולים המומלצים הוא מסלול 'חוטם הנחל' – שביל מעגלי קצר באורך כקילומטר וחצי, המתאים לכל המשפחה. המסלול עובר לצד נחל אשתאול, ובאביב תראו פה מרבדי כלניות, רקפות ונרקיסים. אל תשכחו להצטייד בנעלי הליכה נוחות ובקבוק מים – אפילו שהמסלול קל, השמש הישראלית לא מוותרת על אף אחד. לקינוח, תוכלו לעצור באחד החניונים המטופחים כמו חניון 'עין אשתאול' או 'חניון האלות' – יש שולחנות פיקניק, ברזיות וצל טבעי.
מה לעשות ביער אשתאול חוץ מלטייל? המון! אפשר לרכוב על אופניים בשבילים המיועדים, לצפות בציפורים, או פשוט לשבת ולנשום את האוויר הצח. בקרבת מקום נמצא גם 'מוזיאון המורשת' של קיבוץ צרעה, שמספר את סיפורו של האזור. בקיצור, טיול ביער אשתאול הוא חוויה שכולה טבע, היסטוריה ורוגע – בדיוק מה שהנשמה צריכה.
