עמוק בלב הנגב, במרחק נסיעה קצר מדימונה, מתנשא לו אחד המבנים המרשימים והעתידניים בישראל — מגדל אשלים. זהו מגדל סולארי מהגבוהים בעולם, המתנשא לגובה של כ-250 מטרים, ומטרתו לרתום את אנרגיית השמש להפקת חשמל נקי. הנוף המדברי סביבו יוצר ניגוד מרהיב בין הטבע הפראי לבין הטכנולוגיה פורצת הדרך, וקל להבין למה המקום הפך לאטרקציה תיירותית יוצאת דופן.
המגדל פועל בשיטת 'מגדל שמש': סביבו פזורים אלפי מראות (הליוסטטים) המחזירות את קרני השמש אל קצה המגדל, שם הטמפרטורה מגיעה למאות מעלות צלזיוס. החום מחמם נוזל מיוחד שמייצר קיטור, המניע טורבינות לייצור חשמל. תחנת הכוח אשלים היא פרויקט הדגל של ישראל בתחום האנרגיה המתחדשת, ואחת הגדולות מסוגה בעולם. הביקור במקום מאפשר הצצה מרתקת לעתיד האנרגיה הנקייה.
למרות שהמגדל נראה ממרחק רב, מומלץ להגיע קרוב יותר כדי לחוות את גודלו המפעים ואת שדה המראות הנוצץ באור השמש. המקום מציע נקודת תצפית יפה על הנוף המדברי, ובעונות המעבר ובחורף השקיעה מהממת במיוחד כשקרני השמש האחרונות מאירות את המגדל. זכרו להביא מים וכובע, כי גם בחורף השמש החזקה לא מוותרת.
הביקור במגדל אשלים מתאים לכל המשפחה — אין צורך בציוד מיוחד או בכושר גופני. הסביבה שטוחה ונגישה, וכביש הגישה סלול היטב. שימו לב שהאתר אינו מגודר לגמרי, אך מומלץ להישאר באזור המותר לקהל הרחב כדי להימנע מהתקרבות לאזורי עבודה פעילים. בקרבת מקום תוכלו לשלב ביקור במצפה רמון, במכתש רמון או באתרים נוספים בנגב.
