תל מלחתא, השוכן על גדות נחל באר שבע בנגב המזרחי, הוא אחד התלים הארכאולוגיים המרתקים באזור. המקום מזוהה עם העיר המקראית מלחתא, שהייתה חלק מממלכת אדום ושגשגה בתקופת הברזל, בתקופה הפרסית וההלניסטית. החפירות הארכאולוגיות חשפו כאן מערכת מים מרשימה מהתקופה הרומית, מבני ציבור, בורות מים וממצאים המעידים על חיי מסחר ומנהל. טיול בודדים בתל מלחתא משלב נופים פתוחים, שרידים היסטוריים ואווירה מדברית ייחודית.
המסלול בתל מתחיל בחניה המסודרת ומטפס בעדינות לראש התל, ממנו נשקף נוף מרהיב של ערוץ נחל באר שבע והרי הנגב. בדרך נראה שרידי חומות, שערים ומבנים מתקופות שונות. אל תפספסו את מערכת המים התת-קרקעית - מנהרה חצובה בסלע שאורכה כ-50 מטרים, שאפשר להיכנס אליה בזהירות (מומלץ פנס). הפלא ההנדסי הזה אפשר לתושבים הקדומים לאגור מים גם בעונות יבשות. בתל פזורות רצפות פסיפס צבעוניות ממבנה ציבורי מהתקופה הביזנטית, המעידות על חיים מפותחים באזור.
מה לעשות בתל מלחתא? מומלץ להקדיש זמן לסיור מודרך (בתאום מראש) או לשוטט עצמאית בין המבנים. במרחק נסיעה קצר נמצאים גם תל ערד, תל באר שבע ופארק נחל באר שבע - אפשר לשלב מספר אתרים ביום טיול. כדאי להביא מים, כובע וקרם הגנה, במיוחד בעונות החמות. המסלול מתאים למשפחות עם ילדים מגיל 8 ומעלה, אך לא לבעלי מוגבלויות תנועה בשל קטעים לא סלולים. בסיום תוכלו לערוך פיקניק בצל עצי השיטה הסמוכים לנחל.
