אם יש לכם יום פנוי בדרך מהעיר התוססת קרייסטצ'רץ' לעיירה המבודדת קאיקורה, עצרו בתחנה מפנקת וכמעט חובה: האנמר ספרינגס. זהו לא סתם מעיין חם – מדובר במתחם טבעי ומטופח השוכן בין הרים מושלגים ויערות עבותים, מציע בריכות חיצוניות בטמפרטורה קבועה של 39-42 מעלות צלזיוס. המקום מושלם לטיול משפחתי או לזוג שמחפש רגע של שקט אחרי נסיעה ארוכה בכביש המפותל של חצי האי בנקס. הנוף הפנורמי של האלפים הדרומיים והאוויר הצלול יגרמו לכם לשכוח מהכול.
מסלול ההגעה עצמו הוא חוויה: נוסעים כשעה וחצי מקרייסטצ'רץ' דרך כביש מספר 1, ואז פונים לכביש 75 לעבר אקארואה. האנמר ספרינגס נמצאים ממש בצומת הדרכים בין שני הכבישים, בתוך פארק קטן. המבקרים יכולים להתרווח באחת הבריכות החמות, להשקיף על ההרים, או להמשיך לטיול קצר בשביל החורש שמקיף את המתחם. מחיר הכניסה סביר (כ-20 דולר ניו זילנדי למבוגר) וכולל שימוש במגבות ובארונית. למי שמחפש פינוק, יש גם ספא קטן המציע טיפולים על בסיס מים מינרליים.
מה לעשות באזור? מעבר לרחיצה במעיינות, תוכלו לשוטט בעיירה הציורית אקארואה במרחק 20 דקות, עם נמל דייגים מקסים, חנויות אמנות ומסעדות פירות ים. אם בא לכם טבע פראי יותר, צאו למסלול ההליכה ל'בראשרס ווק' (Brashers Walk) שנקודת ההתחלה שלו ממש ליד החנייה של האנמר – הליכה קלה של שעה המובילה לתצפית מדהימה על המפרץ. בקיץ, מים צוננים בבריכות הטבעיות של נהר אוקיינס (Okains) הם תוספת מרעננת. בקיצור, זו עצירה שתעשה טוב לגוף ולנפש, במיוחד כשאתם בדרך לעוד הרפתקה בניו זילנד.
