קייקורה, כפר דייגים קטן וציורי בצפון-מזרח האי הדרומי של ניו זילנד, הפכה בשנים האחרונות לאחת הנקודות החמות בעולם לצפייה בלווייתנים. הסיבה לכך היא תעלת קייקורה העמוקה, הנמצאת במרחק נגיעה מהחוף, ומשמשת בית גידול ללווייתני זרע כל ימות השנה. הללווייתים הללו, שיכולים להגיע לאורך של 18 מטרים ולמשקל של 40 טון, נוהגים לצלול לעומק של קילומטר בחיפוש אחר דיונונים, ולחזור באופן מחזורי לפני המים. הסירות היוצאות מהכפר מאפשרות תצפית קרובה ומכבדת על הענקים העדינים האלה - חוויה שמותירה כל מבקר פעור פה.
אך לא רק לווייתנים מושכים את תשומת הלב. מפרץ קייקורה משמש גם כביתם של מושבת הדולפינים הכי צפופה בחצי הכדור הדרומי - דולפינים אפורים-כחולים המכונים 'דולפינים מצויים' (Common Dolphins), ולעיתים אף דולפינים כהים. הסיורים השחייה עם הדולפינים, הפועלים כל השנה, מאפשרים לכם לרדת למים עם שנורקל ומסכה ולהתלוות אל הלהקות השובבות. הדולפינים, סקרנים מטבעם, מתקרבים לשחיינים, מבצעים סיבובים וקפיצות - רגע קסום שקשה לתאר במילים. חשוב לדעת: הפעילות מותנית באישור הרשויות ובהתנהגות הדולפינים עצמם, כדי לשמור על רווחתם.
מעבר למים, קייקורה מציעה נופים ירוקים עוצרי נשימה, מסלולי טיול לאורך החוף ומסעדות דגים טריות. כדאי להקדיש לפחות יומיים-שלושה באזור, לשלב בין סיור צפייה בלווייתנים לשחייה עם הדולפינים, ולסיים את היום בטיול על החוף עם שקיעה. העיירה עצמה קטנה ונעימה, עם אווירה ניו זילנדית אותנטית. אין ספק שקייקורה היא יעד חובה לכל חובב טבע ימי, ומציעה חוויה עשירה ומרגשת שתשאיר זיכרונות לכל החיים.
