כשהגענו לפארק הלאומי אגם מפורד, ממש על שפת הפיורד אומפאלה, נפעמנו מגודלו של האגם העמוק והשליו שמשתרע לאורך כ-15 קילומטרים. המים הכהים משקפים את הצוקים התלולים שמסביב, והיופי הגולמי פשוט גרם לנו לשכוח את כל הדאגות. טיול באגם מפורד הוא חוויה שמשלבת טבע פראי, נופים דרמטיים ושקט מוחלט – בדיוק מה שהזמנו מראש לחופשה בניו זילנד.
אחד המסלולים האהובים עלינו באזור הוא ה-Hollyford Track, שמתחיל ממש ליד האגם. ההליכה אורכת כשלושה ימים, אבל גם מי שמעדיף טיול קצר יותר יכול לבחור בהליכה של שעתיים לאורך החוף המערבי. עצרנו בתצפיות כמו Lake Marian Track ו-Gunn Lake, ובכל פינה גילינו מפלי מים קסומים וצמחייה עשירה. אם אתם תוהים מה לעשות באגם מפורד – התשובה היא לטייל, לנשום ולספוג את השקט.
חובה לקחת סיור שיט באגם עצמו, כי מהמים הנוף פשוט מהפנט. הסירה שטה לאורך הפיורד, עוברת ליד מפלי מים שגובהם מגיע עד 100 מטרים, ומרחוק רואים את פסגות ההרים המושלגות. בלילה, כשאין אור מלאכותי, התצפית על שביל החלב היא בלתי נשכחת. הפארק אידיאלי לקמפינג, אבל כדאי להזמין מקום מראש כי הוא פופולרי במיוחד בקיץ.
