עץ ואנקה המפורסם, הידוע בכינויו ״העץ הבודד״, הוא אחד מצילומי הטבע האיקוניים ביותר בניו זילנד. הוא צומח ממש בתוך מי אגם ואנקה שבאי הדרומי, סמוך לחופי העיירה ואנקה. העץ, מסוג צפצפה או ערבה, ניצב על גבעה קטנה שהוצפה במי האגם, ומראהו המשתנה עם אור השמש והעונות מושך אלפי צלמים מדי שנה. הסביבה השלווה, הרי האלפים הדרומיים המשתקפים במים הצלולים, והבדידות הרומנטית של העץ יוצרים אווירה כמעט מיתית.
הגישה לעץ נוחה מאוד: חניה צמודה לכביש הראשי, הליכה קצרה של דקות ספורות לאורך החוף, ומרפסת תצפית קטנה המאפשרת צילום מושלם. מומלץ להגיע בשעות הבוקר המוקדמות או לקראת השקיעה, כשהשמש צובעת את הנוף בגוונים זהובים. יש לכבד את הסביבה ולא להיכנס למים או לגעת בעץ כדי לשמר את יופיו הטבעי לדורות הבאים.
מעבר לצילום, האזור מציע פעילויות נוספות כמו שיט באגם, טיולים רגליים במסלולי הליכה קצרים או ביקור בעיירה ואנקה עצמה – עיירת נופש תוססת עם מסעדות, גלריות וחנויות. העץ הפך לסמל של ניו זילנד, וזכה לפרסום עולמי לאחר שהופיע בסרטים ובקמפיינים פרסומיים. אל תשכחו להביא מצלמה, קצת סבלנות, ותחושת פליאה מול אחד מפלאי הטבע הקטנים והמרשימים ביותר.
