המדינה של מרקש, הלב הפועם של העיר האדומה, היא אחד השווקים המסורתיים הגדולים והמרתקים ביותר במרוקו. אתר המורשת העולמית של אונסק"ו מזמין אותנו לשוטט במבוך הסמטאות הצרות, שכל אחת מהן מתמחה במשהו אחר: תכשיטי כסף, תבלינים צבעוניים, שטיחים בעבודת יד, עורות, נחושת וקרמיקה. בכל פינה מחכה הפתעה – בעל מלאכה המעצב כלי נחושת בפטיש ובסדן, אופה המוציא לאפות לחמים שטוחים מהתנור, או מוכר מיץ תפוזים סחוט טרי.
טיול במדינה הוא חוויה לכל החושים. הריחות העזים של זעפרן, כמון ונענע מתערבבים בניחוחות עור ובשמים; הקולות של מיקוח סוער, קריאות בעלי הדוכנים ופעמוני חמורים מצלצלים באוויר; והמראות – ערימות של פירות יבשים, מנורות מתכת מגולפות ושטיחים ססגוניים – מציפים את העיניים. זה המקום המושלם לקנות מזכרות כמו תה נענע, תבלינים, שמן ארגן או פנס מסורתי, אבל אל תשכחו להתמקח בחיוך – זה חלק בלתי נפרד מהחוויה.
מה לעשות במדינה? מעבר לשיטוט ולקניות, כדאי להיכנס לבית מרחץ (חמאם) מסורתי לחוויית רחצה וניקוי אותנטית, או לעצור באחת הכיכרות הקטנות לשתות כוס תה נענע חם ולהתבונן בחיים העירוניים. אל תפספסו את 'כיכר ג'מע אל-פנא' הסמוכה, שם אמנים, נחשים ומספרי סיפורים מופיעים בשעות הערב. מומלץ להיעזר במדריך מקומי לפחות לכמה שעות כדי להבין טוב יותר את ההיסטוריה העשירה של המקום.
