יער דקלי הקוקו דה מר העתיק, הידוע בשם 'ואלה דה מה', שוכן בלב האי פרסלין שבאיי סיישל. המקום, שהוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית, הוא אחד היערות העתיקים ביותר בעולם, ובו גדל הדקל המפורסם שזרעיו הם הגדולים ביותר בממלכת הצומח. כשתצעדו בשבילים המוצלים, תרגישו כאילו נכנסתם לעולם פרהיסטורי – הצמחייה העבותה, שרכי הענק והשקט המוחלט יוצרים אווירה מיסטית ומרתקת.
הדקל המוכר בשם 'קוקו דה מר' (Coco de Mer) הוא הכוכב הראשי של היער, והוא גדל רק בשני איים בסיישל: פרסלין וקוריוז. הזרעים שלו, דמויי הישבן האנושי, שוקלים עד 30 קילוגרם ומהווים אטרקציה תיירותית ייחודית. מחירם גבוה, והאיסוף שלהם אסור ללא היתר – מותר לאסוף רק זרעים שנפלו טבעית. לצד הדקלים תמצאו גם ציפורים נדירות כמו התוכי השחור של סיישל, שמקנן בחורי העצים.
המסלול המרכזי ביער הוא מסלול מעגלי שאורכו כשני קילומטרים, והוא מתאים לכל המשפחה. השביל סלול היטב ומשולטים בו שלטי הסבר על הצמחייה והחי. כדאי להקדיש כשלוש שעות לסיור, כולל עצירה במרכז המבקרים שבו תוכלו ללמוד על ההיסטוריה של המקום ועל מאמצי השימור. אל תשכחו להצטייד במים ובכובע, שכן הלחות טרופית והשמש חזקה גם מתחת לצל העצים.
