ניאו-בתסדה, כפר קארו קטן ומרוחק בדרום אפריקה, מציע חוויה סוריאליסטית שלא תראו בשום מקום אחר. בקצהו של הכפר ניצב 'בית הינשוף הפסיכי' – יצירת אומנות אקסצנטרית של הפסל הלן מרטינס, שהפכה את ביתה למוזיאון חוצות מהפנט. הפסלים, העשויים בטון וזכוכית, מתארים ינשופים ענקיים, דמויות מיסטיות וסצנות תנ"כיות – כולן ספוגות בסיפורים רוחניים. מרטינס, שהחלה את המלאכה בגיל 60, טוענת שקיבלה השראה מחלומות והינשופים משמשים כמדריכים רוחניים.
המסלול אל הכפר עצמו הוא חלק מהקסם – נסיעה בנופי הקארו הצחיחים, עם הרים סגולים באופק ושדות פתוחים. כשתגיעו לבית, תתקלו בגינה עמוסת פסלים צבעוניים, כשכל פינה מספרת סיפור אחר. מרטינס עצמה, כיום בשנות ה-90 לחייה, עדיין גרה במקום ולעיתים תצא לשוחח עם מבקרים. הכניסה חופשית, אבל תרומות קטנות מתקבלות בברכה. זהו לא מוזיאון פורמלי – אלא הזמנה להיכנס לעולמה הפרטי של אישה שראתה את העולם דרך עיני הינשופים.
מה לעשות בניאו-בתסדה מעבר לביקור בבית הינשוף? טיול בכפר עצמו חושף בתי אבן מסורתיים, חנות כללית קטנה ויופי של נוף מדברי. אם יש לכם זמן, כדאי לנסוע לעיירה הסמוכה קוקסטאד, שם תמצאו שווקים ומסעדות מקומיות. בשעות אחר הצהריים המאוחרות האור בקארו פשוט מושלם לצילומים – הפסלים מקבלים גוונים זהובים. אל תשכחו לקחת מים וכובע, כי השמש כאן חזקה, גם בחורף. טיול ב'ניאו-בתסדה' הוא חוויה שמרגישה כמו חלום בהקיץ – תרתי משמע.
