אם חשבתם שברזיל זה רק ריו וסמבה, תכירו את אילהבלה – אי טרופי מיוער השוכן לו מול חופי סאו פאולו. האי, ששמו במקור אילהבלה (Ilhabela), משמעו 'אי יפה' בפורטוגזית, ולא בכדי. עם 360 מעלות של טבע פראי, מפלים שנופלים היישר לים ומסלולי הליכה בין עצים טרופיים, זהו יעד מושלם לטיול של כמה ימים. רוב המבקרים מגיעים למעבורת מסאו סבסטיאו, ומהרגע שיורדים על האי, מבינים שמדובר בגן עדן נסתר.
מה לעשות באילהבלה? קודם כל, מסלול חובה הוא הליכה ל'קשארה דה פומבה' (Cachoeira da Fumaça) – מפל מרשים בגובה 50 מטר שנופל מתוך היער. מומלץ להתחיל מוקדם בבוקר, דרך שביל מסומן היטב שלוקח כשעה, ובדרך נשקף נוף יפהפה של האי. לאלו שאוהבים מים, החופים הדרומיים כמו 'בינה' (Praia da Bina) מציעים מים צלולים להפליא. אל תשכחו לנסות גם את השנורקלינג במים העשירים בדגים טרופיים.
טיול באילהבלה לא שלם בלי ביקור בכפר הקטן וילה (Vila) – לב האי, שם תמצאו מסעדות דגים מצוינות ואווירה קולוניאלית. מומלץ לשכור קיאק או סירה כדי להקיף את האי, ולגלות מפרצונים נסתרים. העונה המושלמת לביקור היא החורף הברזילאי (אפריל-נובמבר), כשהחום סביר והגשמים פחותים. אם אתם מחפשים שלווה מוחלטת, בואו באמצע השבוע – האי הופך צפוף בסופי שבוע.
