אינגאפירקה, שפירושו בקווצ'ואה 'מקדש השמש', הוא אתר האינקה הגדול והמרשים ביותר באקוודור. שוכן בגובה 3,200 מטר מעל פני הים, כ-16 קילומטר צפונית לקואנקה, ומהווה תזכורת חיה לעוצמתה של האימפריה שכיסתה פעם רבע מיבשת דרום אמריקה. טיול ברחבי האתר חושף מבני אבן מסיביים, טרסות חקלאיות ותעלות מים מתוחכמות, אבל גולת הכותרת היא ללא ספק מקדש השמש האליפטי – מבנה מונומנטלי בצורת אליפסה מושלמת, ייחודי בכל העולם האינקי.
המקדש האליפטי מעיד על ידע אסטרונומי מתקדם: בזמן ההיפוך, קרני השמש חודרות דרך פתחים מיוחדים ומאירות בדיוק את מזבח האבן שבמרכז. המסלול המרכזי מוביל אתכם בין חדרי טקס, מצודות שמירה ובורות אחסון, כולם בנויים בטכניקת בנייה מושלמת ללא טיט. אל תחמיצו גם את 'המרחצאות של האינקה' – בריכות טקסיות חצובות בסלע, ואת הנוף הפנורמי לעבר העמק הירוק של הריו חואקו. ביקור באתר אורך כשעתיים-שלוש, בתוספת זמן נסיעה מקואנקה.
מומלץ להגיע מוקדם בבוקר כדי להימנע מערפל אחר-הצהריים הנפוץ באזור. מה לעשות באינגאפירקה מעבר לסיור? תוכלו לטייל בשבילים המקשרים בין הטרסות, לראות לאמות רועות בחופשיות, ולבקר במוזיאון האתר המציג כלי חרס וכלי נחושת מקוריים. הדרך אל האתר עצמה מרהיבה, חוצה כפרים קטנים ושדות תירס. בסיום, אל תשכחו לטעום את התירס המקומי או לשתות צ'צ'ה (משקה תירס מותסס) במסעדה הסמוכה.
