סאו ז'ואאו דל ריי, אחת הערים העתיקות במינאס ז'ראיס, הצליחה לשמר את פאר הבארוק הברזילאי כאילו הזמן עצר מלכת. אנחנו נטייל ברחובות המרוצפים באבן, מוקפים בכנסיות מהמאה ה-18 שכל אחת מהן היא יצירת אמנות של ממש. העיר שימשה בעבר מרכז למכרות זהב, והמורשת הזו ניכרת בכל פינה.
נבקר קודם כל בכנסיית סאו פרנסיסקו דה אסיס, פרי יצירתו של האדריכל אליידז'יניו, עם ציורי תקרה עוצרי נשימה של מסטרה אטאידה. לאחר מכן נלך לכיכר המרכזית, פראסה טיראדנטס, שם נמצא מוזיאון הרכבת המספר את סיפורה של מסילת הברזל הראשונה בברזיל. אל תפספסו גם את קאזה דה קונטוס, מבנה המכס הישן ששימש לגביית מיסים על זהב.
אחרי יום של סיור תרבותי, נשב באחת הקונדיטוריות המקומיות לטעום פאו דה קייז'ו (לחמניות גבינה) עם קפה חזק. מסלול טיול מומלץ הוא לעלות ברגל לגבעת סאו ז'וזה לתצפית פנורמית על הגגות האדומים. העיר קטנה מספיק כדי להספיק להכיר ביום-יומיים, אבל היופי שלה יישאר איתנו הרבה אחרי שנחזור.
