כשחשבנו על טיול שלכת בקנדה, קייפ ברטון היה היעד המושלם. חצי האי בנובה סקוטיה מתהדר ב-Cabot Trail, כביש נופי באורך 300 ק'מ שחוצה הרים, עמקים וחופים סלעיים. בסתיו, היערות מתמלאים בגווני אדום, כתום וזהב, והניגוד לאוקיינוס האטלנטי הכחול מהפנט. זהו אחד המסלולים המרהיבים בעולם לצפייה בשלכת, עם נקודות תצפית כמו Skyline Trail שמשקיפה לעמקי האוקיינוס.
הגענו לאזור במטרה לחוות את השלכת במלוא עוצמתה, ולא התאכזבנו. טיילנו בשמורת Cape Breton Highlands National Park, שם מסלולים כמו Franey Trail מובילים לפסגות עם תצפיות פנורמיות על הפיורדים והים. מזג האוויר הסתווי היה נעים (10-15 מעלות), עם ימים שטופי שמש שהאירו את העלים המרשרשים. ביקרנו גם בכפרי דייגים צבעוניים כמו Baddeck ו-Cheticamp, שם טעמנו לובסטרים טריים ממסעדות חוף.
אחת החוויות המרגשות הייתה צפייה בשקיעה על צוקי Cape Smokey — האור זהוב, האוקיינוס אינסופי, והשקט נשבר רק על ידי קריאות שחפים. לאורך הכביש, עצרנו בתחנות כמו Pleasant Bay ומיצרי Margaree, כל אחת מהן מציעה זווית ייחודית של שלכת והרים. מסלול Cabot Trail לוקח 4-5 שעות נסיעה ללא עצירות, אבל כדאי להקדיש יומיים לפחות. עם טיסות להליפקס והשכרת רכב, קייפ ברטון הפך לגן עדן שלכת בלתי נשכח.
