עמק קוקורה (Valle del Cocora) נמצא במרכז קולומביה, כ-20 דקות נסיעה מעיירת המורשת סלנטו (Salento) שבאזור קטיפה (Quindío). זהו ללא ספק אחד הנופים המרהיבים ביותר בדרום אמריקה – עמק ירוק ורחב ידיים, מוקף בהרי האנדים הירוקים, ובו צומחים דקלי השעווה (Ceroxylon quindiuense) – עץ הלאום של קולומביה ומהעצים הגבוהים בעולם, שמגיעים לגובה של עד 60 מטר. המראה של דקלים דקים וזקופים המתנשאים מעל ענני הערפל הוא פשוט עוצר נשימה.
מסלול הטיול הפופולרי בעמק מתחיל מחניון קטן ומתפתל בתוך העמק לאורך כ-5-6 קילומטרים (הלוך ושוב). השביל מסומן היטב ורובו מישורי, עם עלייה קלה בסופו. בדרך תפגשו נופים משתנים: מעבר בצמחייה טרופית עבותה, חציית נחלים קטנים, והגעה לתצפית מדהימה על כל העמק עם שורת הדקלים. אפשר גם להאריך את המסלול ולטפס במעלה ההר השכן (עד ל-3 שעות נוספות), אבל גם המסלול הקצר מספק חוויה בלתי נשכחת. מומלץ להגיע מוקדם (לפני 9:00) כדי ליהנות מערפל הבוקר שמתפזר ומאיר את הדקלים באור קסום.
מה לעשות מעבר להליכה? אין ספק שהאטרקציה המרכזית היא הדקלים עצמם – רק אל תשכחו להביט למעלה ולצלם את הגזעים המחורצים שלהם שמזכירים מוטות טלפון ענקיים. בתום המסלול תוכלו לחזור לסלנטו ולטייל ברחובות הציוריים עם בתי העץ הצבעוניים, לשתות קפה קולומביאני טרי, או לבקר בחוות גידול הקפה הסמוכות. בקרבת מקום נמצא גם הפארק הלאומי לוס נבאדוס (Parque Nacional Los Nevados), שאפשר לשלב בטיול של כמה ימים. העונה המומלצת לביקור היא דצמבר עד מרץ (עונה יבשה), אבל גם בעונה הגשומה (אפריל-נובמבר) יש קסם – רק הצטיידו במעיל גשם.
