טיול באל קוברה (El Cobre) הוא חוויה ייחודית המשלבת אמונה, היסטוריה ונופים עוצרי נשימה. הכפר הקטן שוכן כ-18 קילומטרים מסנטיאגו דה קובה, בלב הרי סיירה מאיסטרה. גולת הכותרת היא בזיליקת גבירתנו של הצדקה (Basílica de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre), הקדושה המגינה של קובה. המבקרים מטפסים במדרגות האבן המובילות לבזיליקה, כשנוף הררי ירוק נשקף מכל עבר. האווירה רוחנית ושלווה, גם כשאלפי עולי רגל פוקדים את המקום.
מה לעשות באל קוברה? מעבר לביקור בבזיליקה, כדאי לשוטט בשוק המקומי שבו מוכרים מזכרות דתיות ופסלוני קדושים בעבודת יד. אל תפספסו את מוזיאון המקדש (Museo del Santuario), המציג מנחות שהביאו מאמינים לאורך השנים. המסלול הרגלי מהכניסה לבזיליקה כולל 45 מדרגות רחבות, אך מי שמתקשה יכול לנסוע ברכב עד כמעט לפסגה. בסביבה תוכלו למצוא גם מעיינות טבעיים ותצפיות מרהיבות על העמק.
המקום נושא עמו סיפורים מרתקים: הפסל של הבתולה נמצא בשנת 1612 על ידי שלושה דייגים במפרץ ניפה, ומאז הפך לסמל לאחדות קובנית. במהלך המהפכה, חייליו של צ'ה גווארה נשאו עימם העתקים של הפסל. בקרבת הבזיליקה תראו שלט המנציח את ביקורו של האפיפיור יוחנן פאולוס השני ב-1998. מומלץ להגיע מוקדם בבוקר כדי להימנע מעומסי תיירים וליהנות משעת אור רכה לצילומים.
