מטיילים רבים מחפשים חוויה געשית אותנטית, וסנטיאגיטו (Santiaguito) שבגואטמלה היא בדיוק המקום. מדובר בכיפת לבה פעילה השוכנת על מורדות הר הגעש סנטה מריה (Santa María), אחד ההרים המפורסמים באזור. הטיול מתחיל בעיירה קווצלטננגו (Quetzaltenango), ממנה יוצאים לרכיבה או הליכה אל תצפית מיוחדת שמאפשרת לראות מקרוב את התפרצויות הגז והלבה היומיומיות. הניגוד בין הירוק הטרופי לאדמה השחורה והלוהטת הוא פשוט עוצר נשימה.
מה עושים בסנטיאגיטו? המסלול הפופולרי ביותר הוא טיול רגלי אל פסגת סנטה מריה (3772 מ'), משם נשקף נוף פנורמי ישירות אל כיפת הלבה הפעילה. העלייה תלולה ומצריכה כ-4 שעות של הליכה מאתגרת, אבל התמורה – מראה של לבה זורמת, זרמי פירוקלסטים ועשן עולה – שווה כל רגע. מומלץ לצאת מוקדם בבוקר כדי לתפוס את הזריחה המהפנטת מעל העננים, ולראות את סנטיאגיטו מתעוררת לחיים.
שמירה על בטיחות היא קריטית – יש להתרחק מהזרמים ולהקשיב להנחיות המדריך המקומי. בחלק מהעונות אפשר גם להזמין סיור מודרך הכולל צפייה מהר מיראמל (Miramar), שמציע זווית צילום מושלמת. אל תשכחו להביא מים רבים, שכבות ביגוד חמות, ונעלי הליכה טובות – האבק הוולקני חלקלק, אבל ההתרגשות מלהתקרב לאחד ההרים הפעילים בעולם היא חוויה שתשאיר אתכם פעורי פה.
