ברוכים הבאים ל’סמוק צ’מפיי’ (Semuc Champey) – אחת הפינות הקסומות ביותר בגואטמלה ובכלל במרכז אמריקה. המקום הזה הוא בדיוק מה שתחפשו כשאתם רוצים טיול טבע עוצר נשימה: גשר אבן טבעי אדיר ממדים, שמעליו זורמים מי נהר שקופים בצבע טורקיז ויוצרים סדרה של בריכות מדורגות שנראות כמו בריכות אינסוף טבעיות. זהו מסלול חובה לכל מי שמבקר בגואטמלה ורוצה לראות נוף מהאגדות. המקום שוכן בלב הג’ונגל הצפוף, קרוב לעיירה לאנקין (Lanquín) במחוז א.ק. וראפאס (Alta Verapaz).
כדי להגיע לסמוק צ’מפיי, תצטרכו לנסוע מלאנקין כ-30 דקות ברכב שטח (או ללכת ברגל כשעה בתוך הג’ונגל) – הדרך עצמה כבר חוויה מיוחדת. מה לעשות ברגע שמגיעים? הדבר הראשון הוא לטפס לתצפית העליונה – עלייה של כ-50 דקות בג’ונגל, עם נחישות ומים, אבל הנוף מלמעלה שווה כל צעד: הבריכות הטורקיז משתלבות בירוק העז כמו ציור מושלם. אחרי הטיפוס, תוכלו לרדת ולרחצה בבריכות הטבעיות – כל אחת מהן בעומק אחר (חלקן רדודות ומתאימות לילדים, אחרות עמוקות מספיק לקפיצה בטוחה). אל תוותרו גם על שיט במערות הנהר התת-קרקעי שבסביבה, שם תראו נטיפים מרשימים ותוכלו לשחות בחשיכה מוחלטת עם פנסים – חוויה מטריפה.
עונת הביקור המומלצת היא העונה היבשה (נובמבר עד אפריל), אז מפלס המים נמוך יחסית והבריכות צלולות ומזמינות. בעונה הגשומה המים עלולים להיות עכורים והגשר מסוכן יותר, אבל גם אז יש קסם אחר – מפלי ענק וג’ונגל שופע. מומלץ להגיע מוקדם בבוקר (סביבות 7:00) לפני שטף המטיילים, ולקחת איתכם הרבה מים, חטיפים, נעלי הליכה טובות ובגד ים – תצטרכו גם נעליים עם אחיזה טובה לטיפוס על הסלעים. בקיצור, ‘סמוק צ’מפיי’ הוא לא סתם אטרקציה – הוא חוויה שנחקקת בלב, אז תתכוננו להתלהב.
