הר הגעש פואגו (Volcán de Fuego) בגואטמלה הוא אחד מהרי הגעש הפעילים בעולם, וכבר עשרות שנים שהוא מתפרץ בתדירות גבוהה – לעיתים מספר פעמים ביום. טיול אליו הוא חוויה שאין שנייה לה: מראה הלבה הזורמת במורדות, עשן כהה מיתמר לשמיים, ורעש האדמה הרועדת. אבל אל תטעו – זהו מסלול תובעני פיזית, הדורש כושר טוב, ציוד מתאים והדרכה מקצועית.
המסלול הפופולרי מתחיל מכפר החקלאים לה אספרנסה (La Esperanza), ומטפס באורך של כ-6 קילומטרים עד לתצפית על פסגת פואגו. העלייה תלולה ומפרכת, עם שינויי גובה של מעל 1,000 מטר. אבל כל צעד שווה את זה: ככל שמתקרבים, רואים את הלוע הפעיל מקרוב, שומעים נהמות אדירות, ומרגישים את החום הלוהט על הפנים. מומלץ לצאת עם מדריך מקומי מוסמך – הבטיחות היא מעל הכל.
מה לעשות בפואגו? מעבר לטיפוס עצמו, כדאי לשלב ביקור בהר הגעש השכן אקטיטננגו (Acatenango), שמציע תצפית מדהימה על פואגו מהצד. יש המטיילים בערב כדי לראות את הלבה זוהרת בחושך – חוויה עוצרת נשימה. שימו לב: ההתפרצויות בלתי צפויות, ויש לעקוב אחרי הוראות הרשויות. מומלץ להזמין סיור דרך סוכנויות באנטיגואה, שמספקות ציוד, אוכל והדרכה מלאה.
