פעם, האי קויבה (Isla Coiba) היה בית הכלא הנידח והמפחיד ביותר בפנמה – מקום ממנו לא היה אפשר לברוח. אבל מאז שהכלא נסגר ב-2004, הכול השתנה: האי הפך לגן לאומי ימי, ואנחנו מוזמנים לגלות בו נופים עוצרי נשימה, חופים לבנים ומים צלולים שמלאים בדגים, צבי ים ואפילו כרישי לוויתן. טיול בקויבה הוא לא סתם חופשת חוף – זו חוויה שמשלבת היסטוריה אפלה עם טבע פראי והרפתקה אמיתית.
אז מה עושים כאן? נתחיל בשיט מפארק הלאומי גולפו דה צ'יריקי (Golfo de Chiriquí), משם יוצאות ההפלגות לאי. ההפלגה עצמה היא חוויה – נסיעה של כשעה וחצי בתוך גלים עדינים, עם סיכוי טוב לראות דולפינים ולווייתנים. ברגע שנגיע, ננעל נעלי הליכה קלות ונתחיל לחקור את המסלולים שמתפתלים בין היער הטרופי לחופים מבודדים. החוף המזרחי, Playa Hermosa, הוא נקודת חובה: חול זהוב, מים שקטים ואין אף אחד בסביבה – הרגשה של אי פרטי.
אבל אל תחשבו שזה רק חופים. חובבי צלילה ושנורקלינג יתאהבו בשונית האלמוגים העשירה של קויבה. המים פה כל כך צלולים שאפשר לראות את הקרקעית מעומק של עשרה מטרים. מומלץ להגיע עם מסכה ושנורקל משלכם – אבל גם מי שמשכיר במקום ימצא ציוד טוב. ולמי שרוצה לגעת בהיסטוריה: בקרו בשרידי מחנה הכלא, שמפוזרים בלב היער – מקום שמעורר מחשבה, אבל לא מפחיד. בסך הכול, יום בקויבה הוא שילוב מנצח של טבע, היסטוריה ורוגע – בדיוק מה שאנחנו צריכים בטיול לפנמה.
