אם אתם מחפשים טיול בלב טבע פראי עם נגיעה היסטורית עמוקה, וארקו (Huaca) היא התשובה. זהו אתר ארכאולוגי מרהיב הממוקם כ-40 ק"מ צפונית־מערבית לקוסקו, בלב עמק סגרו-ורמחו (Sacred Valley). המקום כולל מקדשי מוצ'ה עתיקים, מבני אבן מסיביים ותעלות מים חצובות בסלע, המעידים על תרבות מתקדמת ששלטה באזור לפני האינקה. מה לעשות בווארקו? להתפעל מהמקדשים הרב-מפלסיים, ללכת בשבילים הצרים שבין הטרסות ולהקשיב לשקט שמפריע רק רוח ההרים.
המסלול המרכזי מוביל למקדש הראשי, מבנה אבן עצום בגובה 12 מטרים, שעל קירותיו נראים תבליטים של נחשים, קונדורים ופומות – סמלים מרכזיים במיתולוגיה המקומית. בוארקו תתקלו גם ב-19 תעלות מים עתיקות, שחלקן עדיין מובילות מים לאחר מאות שנים. הטיול בווארקו מצריך הליכה מתונה על מדרגות אבן תלולות לעיתים, אבל הנוף של העמק הירוק משתלם. בניגוד למאצ'ו פיצ'ו, כאן כמעט ואין תיירים, וכל פינה מרגישה תגלית פרטית.
המקום היה ככל הנראה מרכז דתי-פולחני של תרבות המוצ'ה, שהתקיימה בין 100 ל-800 לספירה. הארכאולוגים גילו כאן קברים עם מנחות עשויות זהב וקרמיקה צבעונית, המוצגות כיום במוזיאונים בקוסקו. ביקור בווארקו הוא חוויה רב-חושית: ריח האדמה הלחה, מראה הטחב המכסה את האבנים העתיקות, והתחושה שאתם נוגעים בהיסטוריה. מומלץ להצטייד בנעלי הליכה טובות, מים וכובע – השמש בגובה 3,500 מטר חזקה במיוחד.
