הוט ספרינגס (Hot Springs) היא עיירת מרחצאות היסטורית השוכנת בלב הררי ארקנסו, וכשמה כן היא – מעיינות חמים טבעיים שזורמים בטמפרטורה קבועה של 43 מעלות צלזיוס. המקום היה יעד מרפא פופולרי כבר במאה ה-19, כשהמבקרים הגיעו לשתות ממי המעיינות ולטבול בבריכות הטבעיות. כיום, זהו פארק לאומי ייחודי – הגן הלאומי הוט ספרינגס – ששומר על מורשת המרחצאות לצד טבע עשיר ומסלולי הליכה.
מה לעשות ב'הוט ספרינגס'? מומלץ להתחיל בביקור במתחם Bathhouse Row – טור של מבנים היסטוריים בסגנון ביו-אר (Beaux-Arts) ששימשו כמרחצאות ציבוריים. תוכלו להיכנס לאחד מהם, כמו Buckstaff Baths שעדיין פועל משנת 1912, ולחוות טיפול ספא מסורתי. אחרי הטבילה, כדאי לעלות ל-Hot Springs Mountain Tower – מגדל תצפית בגובה 66 מטר שמשקיף על העיירה והיערות שמסביב. מסלול טיול קל ופופולרי הוא ה-Grand Promenade, טיילת מרוצפת באורך 1.6 ק"מ לאורך מדרון הגבעה, עם נוף פנורמי וספסלים לפיקניק.
מסלול מומלץ למי שאוהב טבע הוא שביל Sunset Trail – מסלול באורך 10 ק"מ שמקיף את הפארק, אבל אפשר לקצר לחצי יום. בחורף, המעיינות החמים הם בדיוק המקום להתחמם בהם, ובקיץ הפרחים פורחים. אל תשכחו לבקר גם ב-The Gangster Museum of America – מוזיאון קטן שמספר על הקשרים של המאפיה לעיירה בשנות ה-20, כשמאפיונרים כמו אל קפונה ביקשו מנוחה ומרפא במים החמים. העיירה מציעה מגוון מסעדות בסגנון דרומי, כמו McClard's Bar-B-Q המפורסמת.
