מערת הממותה בקנטקי, ארצות הברית, היא מערכת המערות הארוכה בעולם עם למעלה מ-650 קילומטרים של מסלולים מתועדים. השם 'ממותה' מתייחס לגודל העצום, לא לקיומם של ממותות פרהיסטוריות. למעשה, זו מערת גיר קרסטית שנוצרה במשך מיליוני שנים ממי תהום. כבר בכניסה תרגישו את האוויר הקריר והלח – הטמפרטורה בתוך המערה קבועה סביב 12 מעלות צלזיוס, אז כדאי להצטייד בסוודר גם בקיץ החם.
המסלול הפופולרי ביותר למטיילים עם ילדים הוא 'סיור הזרקורים ההיסטורי' (Historic Tour), שאורך כשעתיים ועובר דרך אולמות ענקיים כמו 'הרוטונדה' וה'מעבר הרחב'. לאורך הדרך תראו תצורות סלע מרהיבות: נטיפים, זקיפים, ואפילו שלדי דובי מערות עתיקים. המדריכים המקומיים, חלקם דור שלישי למערות, מספרים סיפורים על גילוי המערה על ידי עבדים נמלטים ועל ניצול המערה לכריית מלח בשלהי המאה ה-19.
מה לעשות חוץ מהסיור המודרך? אם אתם הרפתקנים, תוכלו להצטרף לסיורי חקר לא סלולים שכוללים זחילה במעברים צרים, אבל יש להירשם מראש ולהיות בכושר טוב. אל תפספסו גם את מוזיאון המערה שבכניסה, שמציג ממצאים ארכאולוגיים ותצלומים היסטוריים. סיימו את היום בטיול ברגל בשבילי הפארק הלאומי מערת הממותה, שם תוכלו לראות יערות עבותים, נהרות תת-קרקעיים ואולי אף לצפות בעטלפים יוצאים מצידם בלילה.
