מנאוס, עיר שוקקת בלב יער האמזונס, מציעה ניגוד עוצר נשימה בין צמחייה עבותה לארכיטקטורה אירופאית מפוארת. אנחנו ממליצים להתחיל בתיאטרו אמזונס (Teatro Amazonas), בית האופרה האגדי שנבנה בתקופת ‘בום הגומי’. המבנה הוורוד והכיפת הצהובה נראים כמו הזיה בתוך הג’ונגל, אבל זהו סיפור אמיתי של עושר ויהירות. הכניסה בתשלום, אבל שווה כל שקל – בפנים תראו נברשות קריסטל, ציורי קיר ווילונות קטיפה שיחזירו אתכם לשנת 1896. טיול ברחובות הסמוכים מוביל אותנו לשוק ורדו (Mercado Adolpho Lisboa), שוק תוסס שבו דגי פיראנה טריים, פירות אקזוטיים ומוצרי מלאכה.
מה לעשות במנאוס מעבר לתיאטרון? חובה לשוט בתעלות האמזונס, במיוחד במפגש המים (Encontro das Águas) – תופעה שבה נהר סולימאיס החום (עמוס סחף) פוגש את נהר ריו-נגרו הכהה, והמימיהם מתערבבים לאורך קילומטרים. אנחנו לקחנו סיור מודרך בסירה, והמדריך הסביר שהפרש הטמפרטורה והצפיפות מונעים ערבוב מיידי. בעונה היבשה (יוני-נובמבר) נוכל להגיע גם למפגש עם יונקים כמו דולפיני נהר ורודים, שצפים ליד הסירה ומזמנים תמונה מושלמת לאינסטגרם.
אחרי יום שייט, כדאי לטפס למרפסת התצפית של מלון Tropical Manaus, שמשקיפה על מפגש הנהרות וקו רקיע של העיר. לאלו שאוהבים מסלול רגלי, שביל טיול בגן הבוטני של מנאוס (Jardim Botânico) מוביל בין צמחיית אמזונס מקורית, עם פרחי לוטוס ענקיים וציפורים ססגוניות. לסיום, אל תפספסו מסעדה מקומית – תבשיל ‘טאקאקה’ (Tacacá) עם פרי ג’מבו (Jambu) שמעקצץ בפה, או ‘באמו ג’יו’ (Baião de Dois) – אורז ושעועית חגיגיים. מנאוס היא שער מושלם גם להרפתקה של כמה ימים בלב הג’ונגל, עם טרקים ולינת לילה בערסלים.
