יער הגשם הו (Hoh Rain Forest) הוא אחד מיערות הגשם הממוזגים המרהיבים ביותר בעולם, השוכן בלב הפארק הלאומי אולימפיק (Olympic National Park) במדינת וושינגטון. זהו מקום שבו הגשם יורד כמעט כל השנה – עד 3.5 מטרים בשנה! התוצאה: נוף ירוק ועשיר בטחב, שרכים ועצים ענקיים שמכוסים בשכבות של אזוב רך. טיול ביער הזה מרגיש כמו להיכנס לסרט פנטזיה, כשהשמש בקושי חודרת דרך חופת העצים והאוויר מלא בלחות ובריח של אדמה רטובה.
המסלול הפופולרי ביותר הוא 'שביל עץ האלון' (Hall of Mosses Trail), שאורכו כ-1.3 קילומטרים ומתאים לכל המשפחה. השביל עובר בין עצי אשוח סיטקה, צוגה מערבית ומייפל מתוק, שכולם עטופים בטחב ירוק רך. אל תפספסו את 'עץ האלון' המפורסם – עץ מייפל ענק שענפיו מכוסים בטחב ונראים כמו זרועות של יצור קדום. מסלול נוסף הוא 'שביל הנחל המפותל' (Spruce Nature Trail), שאורכו כ-2 קילומטרים ומתפתל לאורך נחל הו, שם תוכלו לראות סלמונים בעונת ההטלה.
מה לעשות ביער הגשם הו? מעבר לטיולים רגליים, מומלץ לבקר במרכז המבקרים של הו (Hoh Rain Forest Visitor Center), שמציע תערוכות על האקולוגיה של האזור. אפשר גם לצאת לטיול מודרך עם ריינג'ר, לפיקניק באחת הפינות היפות, או פשוט לשבת ולהקשיב לצלילי הטבע – זמזום חרקים, ציוץ ציפורים ורשרוש עלים. אל תשכחו להביא מעיל גשם – גם בקיץ, גשם הפתעה הוא חלק בלתי נפרד מהחוויה!
