נהר באפלו (Buffalo River) מכונה 'הנהר הפראי הראשון של אמריקה', והוא זורם לאורך כ-240 קילומטרים דרך הרי אוזרק שבצפון ארקנסו. הנהר הוכרז כנהר לאומי פראי ונופי ב-1972, ומאז הוא מושך מטיילים מכל העולם בזכות המים הצלולים, המצוקים המתנשאים לגובה של עד 150 מטר, והשפע הביולוגי העשיר. זהו אחד האזורים המתויירים ביותר בארקנסו, אבל בזכות האורך העצום של הנהר, תמיד תוכלו למצוא פינה שקטה לעצמכם.
הפעילות העיקרית כאן היא שיט בקאנו או בקיאק, עם מסלולים המתאימים לכל רמה: מטיול משפחתי רגוע ועד לקטעים מאתגרים עם גלים קטנים. אחד הקטעים האהובים הוא 'הערוץ המפוצל' (Buffalo River Wilderness), שבו תוכלו לראות את הבלוף הלבן המרשים – קיר סלע ענק שמשקיף על הנהר. כדאי גם לעצור בתצפיות כמו סאנריי פוינט (Sunrise Point) או לצאת לטיול רגלי רגלי בשביל 'ביג בלוף' (Big Bluff Trail), שמוביל את המטיילים לתצפית פנורמית מדהימה על כפוף הנהר.
האביב הוא העונה המושלמת לביקור, כשהפריחה בשיאה והמים בשיא גובהם. הסתיו, לעומת זאת, מציע גוונים של אדום וכתום על רקע המצוקים האפורים. מומלץ להצטייד בנעלי מים ובגדים להחלפה, ולבדוק את מפלס הנהר לפני היציאה – בזמנים יבשים החתירה עלולה להיות איטית. אל תשכחו להביא מצלמה, פנקס ומפה; בתי הספר לטבע באזור מציעים גם סיורים מודרכים מעולים.
