נכנסים לפארק הלאומי סקויה, ומרגישים מיד כמה אנחנו קטנים. עצי הסקויה הענקיים, הגבוהים והעתיקים בעולם, מרימים ענפים לשמיים כאילו היו מגדלי טבע. המסלול הראשון שלנו מוביל לגנרל שרמן – העץ הגדול בנפחו על פני כדור הארץ. בגובה 84 מטרים ובקוטר של יותר מ-11 מטרים, הוא חי כבר יותר מ-2,200 שנה. עומדים מתחתיו ומבינים: זה לא סתם טיול, זו חוויה שמשנה את קנה המידה.
מעבר לעצים המפורסמים, הפארק מציע מסלולים מגוונים. שביל מונגו רוק (Moro Rock) הוא עלייה תלולה וקצרה של כ-350 מדרגות, ובפסגה – תצפית של 360 מעלות על יער הסקויה ועד לעמק סן חואקין. למי שרוצה הליכה נינוחה יותר, מסלול Congress Trail עובר בין כמה מהעצים הגדולים, כולל הנשיא, גרנט ולשכת המסחר. כל צעד הוא הזדמנות להציץ למעלה ולראות אור מסתנן בין צמרות עצומים.
מה לעשות בפארק סקויה? חובה לבקר במוזיאון הקטן, ללמוד על האקולוגיה של הסקויה, ולנסוע אל Crescent Meadow – כרייה מוקפת עצים שזכתה לכינוי 'הפנינה של סיירה'. גם מערת Crystal Cave שווה ביקור – מערת שיש עם תצורות נטיפים מדהימות, אבל צריך להזמין כרטיסים מראש. אתם מוזמנים גם לטייל רגלית, לרכוב על אופניים, או פשוט לשבת מתחת לענק ולנשום אוויר הרים צלול.
