מנזר גהארד (Geghard) הוא אחד מהאתרים המרשימים בארמניה, והוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית. המנזר, ששמו המלא הוא גהארדאוונק (Գեղարդավանք), ממוקם במחוז קוטאיק, כ-40 ק"מ מזרחית לבירה ירוואן, בתוך עמק נהר אזאט. המתחם כולו נחצב מתוך סלעי גיר טבעיים, וכולל כנסיות, קפלות ותאי נזירים המחוברים במסדרונות תת-קרקעיים. המנזר נבנה במקור במאה ה-4, אך המבנים הקיימים היום מתוארכים בעיקר למאות ה-12 וה-13, תחת שלטון שושלת זקריאן.
המאפיין הבולט של המנזר הוא החציבה בסלע: חלק מהכנסיות והקפלות חצובות לחלוטין בתוך צוקי האבן, עם כיפות מרשימות וחריטות מפורטות. הכנסייה המרכזית, קאתוגיקה (Katoghike), נבנתה ב-1215 מחוץ לסלע, אך צמודה אליו, ומתחתיה נמצאים אולמות חצובים. מעבר למבנים, תמצאו גם חצ'קרים (אבני צלב) עתיקים ומעיינות מים קדושים הזורמים בתוך המנזר. המנזר שימש בעבר כמקום מסתור לנזירים, ואגדות מספרות כי חניתו של לונגינוס – החאן הקדוש (Holy Lance) – נשמרה כאן, ומכאן שמו "גהארד", שמשמעותו "חנית" בארמנית.
טיול במנזר גהארד הוא חוויה ייחודית שמשלבת היסטוריה, ארכיטקטורה וטבע. הכניסה לאתר חופשית, והמנזר פעיל עד היום – תוכלו לראות נזירים וטקסים דתיים. מומלץ לשלב ביקור במקדש גרניסון האלילי הסמוך (Garni Temple), שנמצא במרחק של כ-10 ק"מ משם. הסביבה גם מציעה מסלולי הליכה קלים בנהר אזאט ובקניון גהארד. אל תשכחו לטעום את המאכלים המקומיים בכפר גהארד הסמוך – במיוחד הלבש (לחם ארמני שטוח) והקבב המסורתי.
