מנזר הגהארד הוא אחד מאתרי מורשת העולמית המרשימים בארמניה, וטיול בו הוא חוויה בלתי נשכחת. המנזר, שנחצב ברובו בתוך סלעי גיר, מתוארך למאה ה-13 ומציג שילוב יוצא דופן של אדריכלות חצובה וארכיטקטורה בנויה. הוא נמצא כ-40 קילומטרים צפונית-מזרחית לירוואן, בעמק נהר אזאת, ומוקף בצוקים תלולים המשתקפים בנהר. מה לעשות במנזר? לשוטט בין הכנסיות החצובות, להתרשם מהכתובות העתיקות ומהקישוטים המורכבים – ובעיקר להרגיש שלווה עתיקה.
במתחם המנזר תמצאו את הכנסייה המרכזית, קתוג'יקה, שנבנתה ב-1215, ושני בתי תפילה חצובים בסלע – זאמאטון ומהמורה הקדוש. המסלול הפנימי עובר בין חללים מחוברים, כשהאור הטבעי חודר מפתחים קטנים, ומייצר אווירה מיסטית. אל תשכחו להבחין בחבצלות המסוגננות ובצורות גאומטריות המגולפות באבן – עבודת יד של אמנים ארמנים מהמאה ה-13. מחוץ למנזר, נוף גבעות ירוקות ומטעי משמש משלימים את התמונה הציורית.
מבחינה היסטורית, הגהארד שימש כמרכז דתי ותרבותי חשוב, וקירותיו שימרו כתבים וספרים בעת פלישות. המנזר נקרא על שם החנית שדקרה את ישו, שלפי המסורת נשמרה כאן. מסלול טיול מומלץ כולל ביקור במנזר ולאחר מכן נסיעה קצרה לעבר המבצר והכנסייה באחלציחה (Garni), אתר קרוב ומרשים לא פחות. בקיץ, כדאי לשלב גם הליכה קלה בנחל הסמוך.
